The Anatomical Relationship of Inferior Thyroid Artery and Recurrent Laryngeal Nerve: A Review of the Literature and Its Clinical Importance

Abstract

Background: Thyroidectomy is a quite common daily operation in general surgery. However, the anatomical structures of the region, mainly the relationship of recurrent laryngeal nerve (RLN) and inferior thyroid artery (ITA) makes the procedure challenging. The current review of the literature aims to report the anatomical variations of this relationship. Methods: The preferred reporting items for systemic reviews and meta-analyses (PRISMA) guidelines were used for the systematic review of the articles found after an extensive research through Pub-Med, Science Direct, EMBASE and Web of Science. A total of 16 studies were included for the statistical analysis. Results: The results showed that the most common type of RLN was posterior to the ITA. However, according to Higgins I 2 statistics the heterogeneity of the studies was quite high. Conclusions: The relationship between the RLN and the ITA is quite variable. Anatomical knowledge of the region is vital for attempting to eliminate the risk of injuring the nerve during thyroidectomy.

Influence of Recurrent Laryngeal Nerve Variations on Vocal Cord Paralysis

“…The difference between the neck sides was significant; and 62.6% (95% CI: 56.3-65.7) of the RLNs were posterior to the ITA on the left side, whereas, only 37% (95% CI: 45.2-53.5) on the right side [8]. Additionally, the study of Noussios et al demonstrated that the most common type of RLN was posterior to the ITA (24).…”

The Clinical Significance of Remnant Thyroid Tissue in Thyroidectomized Differentiated Thyroid Cancer Patients on 131I-SPECT/CT

“…The intimae relationship between the RLN and the inferior thyroid artery (ITA) or Zuckerkandl tubercle (ZT) makes some thyroid tissue may be retained [20][21][22][23][24] .…”

Extralaryngeal branching of the recurrent laryngeal nerve. Autopsy case series

“…Кроме того, ВГН расположенный латеральнее НЩА при тракции доли ЩЖ испытывает наибольшее воздействие. Таким образом, ВГН с несколькими экстраларингеальными ветвями, находящимися латеральнее НЩА, является более уязвимым и считается «худшим» вариантом синтопического расположения нерва [19,22,23]. На практике Sormaz I. и соавт.…”

“…при анализе топографических картин 4198 ВГН выявили медиальное расположение нерва (под НЩА) в 52,1% случаев. В 23,9% наблюдений авторами отмечен латеральный вариант нерва (поверхностнее артерии) и только в 18,9% случаев нерв определялся между сосудистыми ветвями [23]. Однако в другой работе, основанной на диссекционном материале (76 трупов), ВГН все же чаще определялся между ветвями НЩА (в 46,9% случаях), а латеральная и медиальная локализации обнаружены только в 28,0% и 24,5% соответственно [30].…”

“…К тому же при мобилизации и отведении доли ЩЖ кпереди латеральнее расположенные структуры значительно натягиваются сосудом и, таким образом, испытывают большее тракционное воздействие. Поэтому риск повреждения возрастает, если ВГН располагается латеральнее или между ветвями НЩА [23,30].…”