Technical Report: Mercury in the Environment: Implications for Pediatricians

Abstract

ABSTRACT. Mercury is a ubiquitous environmental toxin that causes a wide range of adverse health effects in humans. Three forms of mercury (elemental, inorganic, and organic) exist, and each has its own profile of toxicity. Exposure to mercury typically occurs by inhalation or ingestion. Readily absorbed after its inhalation, mercury can be an indoor air pollutant, for example, after spills of elemental mercury in the home; however, industry emissions with resulting ambient air pollution remain the most important source of inhaled mercury. Because fresh-water and ocean fish may contain large amounts of mercury, children and pregnant women can have significant exposure if they consume excessive amounts of fish. The developing fetus and young children are thought to be disproportionately affected by mercury exposure, because many aspects of development, particularly brain maturation, can be disturbed by the presence of mercury. Minimizing mercury exposure is, therefore, essential to optimal child health. This review provides pediatricians with current information on mercury, including environmental sources, toxicity, and treatment and prevention of mercury exposure.

Mercurio en pescados y su importancia en la salud

“…Normalmente éste se libera a la atmósfera desde la Tierra a partir de materiales de la corteza natural, incluida la acción volcánica, y procesos antropogénicos como la combustión de carbón y de residuos y la fundición 1,2 .…”

“…Su nivel de toxicidad en seres humanos y otros organismos varía según la forma química, cantidad, vía de exposición y vulnerabilidad de la persona expuesta 1,2 .…”

“…En general estos compuestos orgánicos son liposolubles y más de 90% son absorbidos desde el tubo digestivo. Aparecen en la fracción lipídica de la sangre y en el tejido cerebral 2,4 .…”

“…Noventa por ciento del MeHg es excretado a través de la bilis y las heces; un porcentaje menor se excreta en el pelo y la orina. Es posible que se excrete cierta cantidad en la leche, pero en una proporción mucho menor 2,4 .…”

“…La toxicidad de éstos compuestos orgánicos depende del compuesto, la ruta de exposición y la edad de la persona expuesta 2,4 .…”