Subsistence of Early Pastoral Nomadism in the Southern Levant: New Data from Eastern Bayir

Abstract

À partir du Néolithique récent-début du Chalcolithique, le pastoralisme nomade spécialisé s'est imposé comme le mode de subsistence privilégié dans les régions désertiques du Levant Sud, bien qu'il semble peu représenté dans le nord-est de la Jordanie et le sud-est de la Syrie. Une des raisons permettant d'expliquer ces disparités tient à la nature des territoires concernés. Les périphéries désertiques du centre-est et du sud-est jordanien constituent en effet un environnement favorable au développement du mode de subsistance pastoral. La demande accrue pour les matières premières et les biens produits dans le désert, en particulier les racloirs tabulaires, a participé au développement de ces régions. La fabrication des racloirs tabulaires s'est intégrée dans un réseau d'échanges et dans les itinéraires de transhumance saisonniers couvrant le sud du Levant et le nord de l'Arabie. Les nouvelles recherches entreprises dans la région orientale du Wadi Bayir, aussi désignée sous le nom de Ardh as-Suwwan (le territoire du silex), ont permis de démontrer, grâce aux datations radiocarbone, une augmentation significative du nombre d'établissements de pasteurs nomades au cours du Néolithique récent/ début du Chalcolithique. L'étude de cette ccupation pastorale nomade soulève la question de l'interaction avec les populations des régions voisines et en particulier avec les sociétés agricoles pratiquant d'autres formes d'élevage à proximité des agglomérations sédentaires. Un nomadisme pastoral enclavé est aussi possible dans les zones proches des villages agricoles, mais très peu de villages ont été trouvés dans le Levant Sud.Mots-clés -Secteur occidental de Bayir, Chalcolithique, racloirs tabulaires, pastoralisme nomade.Abstract -By the Late Neolithic-Early Chalcolithic period, specialized pastoral-nomadism became the dominant way of life in the desert regions of the southern Levant, but it was almost absent from north-eastern Jordan and south-eastern Syria. This shift from the north-eastern steppe to the central-eastern and south-eastern steppe/desert may be because the marginal landscapes of Jordan were more suitable for a predominantly pastoral lifestyle, and that the increasing demand for raw materials and goods produced in the desert, particularly tabular scarpers, made exploiting these areas viable. The production of tabular scrapers became an integral part of pastoral nomads' trade networks and seasonal movements between different regions in the southern Levant and northern Arabia. New investigations in the eastern Bayir region, also called Ardh-as-Suwwan (land of the flint), has proved, through carbon dating, that there are an increasing number of Late Neolithic-Early Chalcolithic sites in this area which were occupied by pastoral nomads. Studying the pastoral nomads raises the question of what kind of relationships they had with other regions, particularly with farmers who were also practicing herding near their villages. Dependant pastoral nomadism is also possible in the areas close to the farming villages, but v...

Out of the harra: desert kites in south‐eastern Jordan. New results from the South Eastern Badia Archaeological Project

“…Nevertheless, the total absence of these structures in the hamada (limestone plateau) of south‐eastern Jordan remained puzzling for a long time, especially in view of their existence in the neighbouring arid regions of the Negev and Sinai. It became all the more perplexing as the intensification of the archaeological research started to evidence an important late prehistoric (Late Neolithic‐Chalcolithic‐Early Bronze Age) human occupation in this area (Quintero, Wilke & Rollefson ; Tarawneh ; Tarawneh & Abudanah ; Abu‐Azizeh , , ; Wasse & Rollefson ; Fujii ).…”

Recent research on the Late Prehistory of the arid regions in Jordan

“…Large-scale surveys and some soundings have been carried out in the past few years by Wael Abu-Azizeh and Mohammed Tarawneh, who respectively have investigated the extensive desert areas in the southeast of Jordan in the eastern Wadi Bayir (Tarawneh and Abudanah 2013) and al-Thulaythuwat (Abu-Azizeh 2013). In the same region, Hans-Georg Gebel and Hamzeh Mahasneh direct the Eastern Jafr Project, and have resumed the investigations of the Chalcolithic/EBA site of Qulban Bani Murrah (Gebel 2010); additional survey activities have been carried out by Gebel at Asma 06, quite close to Qulban Bani Murra (Gebel 2013).…”