Subjectivity in clinical practice: on the origins of psychiatric semiology in early French alienism

Abstract

The aim of this article is to contribute to the analysis of the origins of psychiatric semiology, which by emphasizing subjectivity in clinical practice, gave birth to psychopathology as the scientific and intellectual enterprise of alienism. In other words, beyond simple anatomical and clinical observation, there was an effort to 'listen to' and 'read' the patient's delirium. In essence, the basic thesis which this short paper seeks to defend is that, despite a growing anatomical and clinical mind-set and a clear interest in physically locating mental illness within the body, during the Romantic period, psychiatry was able to construct a semiology largely based on the experience of the ego, on the inner world of the individual. This makes it possible to establish, from a clinical perspective, that the birth of alienism - of psychiatry - must be situated within the framework of a modernity in which the culture of subjectivity was one of its most characteristic features.

De la filosofía de la locura a la higiene del alma. Joseph Daquin (1732-1815)

“…Su espíritu filantrópico le lleva a insistir en que es necesario observar y escuchar a los locos. Estamos aún lejos de una clínica de la escucha (Rigolí, 2001), ni siquiera del atisbo de una semiología de la subjetividad (Huertas, 2014), pero no cabe duda que, aunque su objetivo sea no tanto entenderles sino compadecerse de su infortunio, el contacto estrecho con los pacientes resultaría imprescindible para abordar el tratamiento de la locura.…”

“Infelizes De Uma Vida Depravada E Cheia De Horrores” –Sexualidade Feminina, Raça E Classe No Conhecimento Neuropsiquiátrico (Rio De Janeiro, 1883- 1912)

“…Em outras palavras, para que uma enfermidade pudesse ser reconhecida enquanto tal, deveriam ser apontadas e estudadas as características da lesão responsável pelo processo patológico(EDLER, 2011). Entretanto, os estudos sobre as moléstias da mente, à época, raramente encontravam uma relação contundente de causa e efeito entre lesões e sintomas nas autópsias conduzidas em pessoas consideradas alienadas(HUERTAS, 2014). O alienismo, portanto, era tido por outras especialidades já consolidadas como um ramo da medicina carente de bases científicas, segundo os referenciais epistemológicos da virada entre os séculos XIX e XX.À primeira vista, a paralisia geral progressiva, entretanto, parecia uma exceção a essa regra -ao menos, segundo Bayle.…”