Subjective burden and perspectives of German healthcare workers during the COVID-19 pandemic

Abstract

Healthcare workers (HCW) face tremendous challenges during the COVID-19 pandemic. Little is known about the subjective burden, views, and COVID-19 infection status of HCWs. The aim of this work was to evaluate the subjective burden, the perception of the information policies, and the agreement on structural measures in a large cohort of German HCW during the COVID-19 pandemic. This country-wide anonymous online survey was carried out from April 15th until May 1st, 2020. 25 content-related questions regarding the subjective burden and other dimensions were evaluated. We evaluated different dimensions of subjective burden, stress, and perspectives using 5-point Likert-scale questions. Moreover, the individual COVID-19 infection status, the amount of people infected in circle of friends and acquaintances and the hours working overtime were assessed. A total of 3669 HCWs provided sufficient responses for analyses. 2.8% of HCWs reported to have been tested positive for COVID-19. Nurses reported in principle higher ratings on all questions of subjective burden and stress than doctors and other hospital staff. Doctors (3.6%) and nurses (3.1%) were more likely to be tested positive for COVID-19 than other hospital staff (0.6%, Chi 2 (2) = 17.39, p < 0.0005). HCWs who worked in a COVID-19 environment reported higher levels of subjective burden and stress compared to all other participants. Working in a COVID-19 environment increased the likelihood to be tested positive for COVID-19 (4.8% vs. 2.3%, Chi 2 (1) = 12.62, p < 0.0005) and the severity of the subjective burden. During the COVID-19 pandemic, nurses experience more stress than doctors. Overall, German HCWs showed high scores of agreement with the measures taken by the hospitals.

COVID-19 y salud mental

“…Teorizan que esto puede deberse a un mayor contacto con los pacientes con la COVID-19 y sus familias, mayor vínculo con ellos, mayor exposición a los temores de los pacientes y mayor temor propio a un posible contagio. A esto se suman otros hallazgos que señalan menores niveles de satisfacción laboral y menor apoyo experimentado por parte de las instituciones 35 .…”

“…No obstante, la experiencia profesional sí actuaría como mediador. Más tiempo ejerciendo como profesional supone menor riesgo para padecer estrés y síntomas psicopatológicos 30 , 35 .…”

“…La estabilidad laboral también influyó en el aumento del estrés. Los trabajadores sanitarios con contratos precarios que presentaron dudas y preocupaciones sobre el futuro individual puntuaron más en síntomas de estrés 35 .…”

“…De hecho, parece que a mayor número de pacientes con COVID-19 tratados, más síntomas de estrés 30 , 36 . Además, los estudios demostraron que los trabajadores sanitarios en unidades con alto riesgo de infección presentan síntomas de salud mental más graves, en comparación con los trabajadores sanitarios en unidades con bajo riesgo de infección 30 , 32 , 35 . Curiosamente, dos estudios encontraron que ser reclutado en una unidad con bajo riesgo de infección y llevado a una con alto riesgo de infección es un factor de riesgo específico para una peor salud mental.…”

“…Uno de los factores más estudiados ha sido la confianza en las medidas de protección proporcionadas por el centro sanitario como los equipos de protección individual (EPI) administrados y las pruebas de cribado practicadas a los sanitarios 30 , 32 , 33 , 34 , 35 . La confianza en estas medidas de control demostraron ser factores de protección de la percepción de estrés diario, el agotamiento y las preocupaciones relacionadas con el estrés 30 , 35 , 36 , pero no protegían en general la salud mental del trabajador 30 .…”