Studi su Raffaele Soprani

Abstract

Precisazioni sulla storia e sulla struttura delle Vite dei pittori genovesiNel 1674 fu pubblicato a Genova il libro di Raffaele Sopra ni, intitolato Le vite de'pittori, scoltori et architetti genovesi... 1 L'autore, nato nel 1612 e morto nel 1672, apparteneva ad una famiglia nobile benestante e due volte esercitò l'incarico di se natore della repubblica. I suoi veri interessi furono però legati non alla politica, ma all'arte e alla letteratura. Avendo acquista to una educazione umanistica relativamente ampia, il Soprani studiò parecchi anni la pittura, presso il frescante Giulio Benso e più tardi presso Pellegro Piola. Secondo la sua stessa testimo nianza, egli fu particolarmente attratto dalla pittura di genere e di paesaggio di Sinibaldo Scorza e di Goffredo Waals.2 Il So prani non diventò mai un pittore professionale ed i suoi lavori non sono noti. Del resto, con molta probabilità relativamente presto egli dovette scoprire come la sua vera vocazione fosse più la penna che il pennello. Le Vite non fu la sua unica opera.Il Soprani è anche l'autore di una importante bibliografia degli scrittori liguri 3 e di alcuni altri testi per la maggior parte rimasti in forma di manoscritto.Le circostanze complesse della creazione e della pubblica zione delle Vite sono già state in una grande parte chiarite, 5 anche se gli indici contenuti nel libro stesso permettono di ag giungere alcuni particolari nuovi. Secondo la sua autobiogra fia, il Soprani cominciò a raccogliere materiali sugli artisti ge novesi molti anni prima dell'edizione postuma del suo lavoro.L'impulso diretto venne dall'editore bolognese, Carlo Manoles si, che nel 1647 pubblicò Le Wfedel Vasari e, volendo preparare la loro continuazione, si rivolse al Soprani per le informazioni sull'arte genovese. La pubblicazione del libro fu invece suggeri ta al Soprani dal suo maestro ed amico, Giulio Benso. 6 La pri ma versione del lavoro conteneva le notizie sugli artisti morti prima della grande peste del 1657. 7 Le sue origini devono quindi essere situate ipoteticamente fra il 1647 e il 1657, perchè altri menti non si spiegherebbe l'omissione di tutta la generazione degli artisti mancati durante la peste. Nel 1665 il Soprani com pletò e rielaborò il manoscritto ("ridusse [l'opera] La realizzazione definitiva del progetto fu impedita dalla morte prematura del Soprani, preceduta dalla malattia e dalla scom parsa della moglie (1670), alla quale egli era particolarmente attaccato. L'idea della pubblicazione delle Vite fu ripresa poco dopo da un circolo di amici del Soprani, letterati ed amatori d'arte: P. Angelico Aprosio, Giovanni Niccolò Cavanna, Luca De Forna ri ed il pittore Giovanni Battista Casone.10 Quest'ultimo si im pegnò a rielaborare e completare il manoscritto. Secondo una delle sue lettere egli avrebbe dovuto introdurre nel libro circa 80 "soggetti" omessi dal Soprani, ma non desiderava che il suo nome figurasse nella stampa. 11 Dopo che il testo fu bloccato a lungo da parte della censura statale ed ecclesiastica e in se guito a difficoltà con le ill...