Student Employment and Higher Education: Empiricism and Contradiction

Abstract

College student employment has been increasing steadily for at least four decades. At present, approximately 80% of all college students are employed while completing their undergraduate education. Even among students under the age of 24 at 4-year colleges, more than 50% are employed during the school year. Although some general trends are suggested by empirical research completed to date, studies that evaluate student employment and higher education are at times inconsistent and even contradictory. Despite the high prevalence of student employment, no theoretical models have been developed to explain the relationship between employment and student outcomes. This article briefly reviews the student employment-higher education empirical literature. Possible reasons for inconsistencies are suggested, including challenges posed by methodological issues and the absence of theoretical conceptualization. Some concluding suggestions are offered for addressing these empirical challenges.

Striving for Educational and Career Goals During the Transition After High School: What is Beneficial?

“…Concomitantly, researchers have become increasingly interested in studying the consequences of paid work during the college years. In an extensive review of empirical research about the relationship between paid work and college student academic performance and attrition, Riggert and his colleagues concluded that findings are inconsistent: some studies show positive relationships and others negative, and yet others non-significant relationships (Riggert et al 2006). For instance, Butler (2007) reports that the effects of paid work on college educational outcomes depend on job characteristics, with those jobs that are congruent in content with the major pursued and/or offering substantial control over work activities having a positive effect on academic outcomes, whereas other jobs with high burdens of work hours and demands exerting a negative influence on these outcomes.…”

Análisis de la actividad laboral de los estudiantes universitarios y de sus efectos sobre el rendimiento académico

“…A pesar de la significativa extensión del fenómeno en muchos países, y de la relevancia del mismo para estudiantes, instituciones educativas y el conjunto de la sociedad, ciertas cuestiones relevantes, como la relación entre el desempeño de un trabajo y el rendimiento académico de los estudiantes universitarios han sido poco investigadas, con un número de estudios relativamente modesto de los cuales la inmensa mayoría tiene un carácter empírico. En consecuencia, aunque la literatura actual responde a algunas importantes cuestiones sobre los efectos del empleo de los estudiantes universitarios, existen importantes interrogantes abiertos (puede encontrarse una revisión exhaustiva reciente de los estudios sobre esta cuestión Riggert et al, 2006; para una revisión anterior de la literatura, véase Lyons, Krachenberg & Henke, 1986).…”

“…Así, mientras que algunos estudios sugieren que trabajar tiene un impacto perjudicial sobre el rendimiento (véanse, por ejemplo, Tyler, 2003;Stinebricker & Stinebricker, 2003, o Hawkings et al, 1995, otros apuntan a que el empleo tiene un impacto neutral o incluso beneficioso (Furr & Elling, 2000;Nonis y Hudson, 2006;Pascarella, Bohr, Amaury, Desler & Zusman, 1994, y Pascarella, Edison, Nora, Hagedorn & Terenzini, 1998Canabal;1998;Hammes & Haller, 1983, y Gleason, 1993, si bien es posible que un impacto negativo sea más evidente en el caso de jornadas laborales más extensas. En cualquier caso, cabe destacar que los efectos identificados son en todos los casos de pequeña magnitud.…”

“…En líneas generales, la evidencia al respecto del posible efecto de trabajar sobre el rendimiento académico de los estudiantes universitarios no es concluyente, ya que existen estudios que sugieren tanto una influencia positiva como una negativa (Riggert, Boyle, Petrosko, Ash, & Rude-Parkins, C., 2006, y Stern & Nakata, 1991.…”

“…Esta circunstancia contrasta con el carácter más concluyente de la evidencia sobre el efecto positivo que trabajar durante los estudios universitarios tiene sobre la carrera laboral y los salarios futuros, así como sobre el efecto negativo de la actividad laboral sobre la permanencia en la universidad o la duración de los estudios (puede encontrarse una revisión exhaustiva de la literatura relacionada con estas cuestiones en Riggert et al, 2006). En el caso concreto de España, donde esta cuestión ha sido muy poco analizada, los resultados de Ruesga, Da Silva & Monsueto (2014) sugieren que trabajar afecta negativamente al desempeño académi-co de los estudiantes, pero únicamente para quienes trabajan 15 o más horas semanales.…”