ABSTRACT. Neuromast morphology and distribution are characterized during early ontogeny of anchoveta (Engraulis ringens) and common sardine (Strangomera bentincki). Although both species share morphological features, they show several differences during their early ontogeny, such as size at hatching and yolk absorption. Larvae were obtained from incubation of planktonic eggs (at 12°C), collected during the spawning season 2001 (August-September) at Coliumo Bay. The neuromasts were observed from hatching to 25 days, and the pattern of neuromast appearance, in newly hatched larva, until yolk absorption, was determined using Janus Green staining and scanning electronic microscope. Results showed a similar pattern of neuromast development in both species. At hatching, two pairs of neuromasts were observed in the cephalic area and 8-9 in the rest of the body, which increased to 19 pairs and to 30-39 pairs at a larval size of 11 mm, respectively. On the average, 12 hair cells per neuromast were counted, with little variation among neuromasts. The polarity of these hair cells was closest to multiple polarity. Neuromast positioning for both species, anchoveta and common sardine larvae, are similar to those of Engraulis mordax and Clupea harengus, respectively. The similar development pattern of these species seems to be related to similar functional constraints and close taxonomic affinity. Keywords: neuromasts, larvae, Engraulis, Strangomera, Clupeiforms, Chile.
Desarrollo de neuromastos libres en larvas tempranas de Engraulis ringens yStrangomera bentincki (Teleostei, Clupeiformes) RESUMEN. Se caracteriza la distribución y morfología de los neuromastos en la ontogenia temprana de la anchoveta (Engraulis ringens) y sardina común (Strangomera bentincki). Aunque ambas especies comparten varias características morfológicas, muestran diferencias durante la ontogenia temprana, tales como tamaño a la eclosión y absorción de vitelo. Las larvas fueron obtenidas desde la incubación de huevos planctónicos a 12°C, recolectados en la bahía Coliumo durante la estación reproductiva 2001 (agosto-septiembre). Los neuromastos fueron observados desde la eclosión hasta los 25 días posteriores, usando la tinción vital de verde de Jano y microscopía electrónica de barrido. Los resultados muestran un patrón similar de desarrollo en ambas especies. A la eclosión se observaron 2 pares de neuromastos en la región cefálica y entre 8 y 9 en el resto del cuerpo, que a la longitud de 11 mm aumentan a 19 y entre 30 y 39 pares respectivamente. En promedio, se contabilizaron 12 células ciliadas por neuromasto con escasa variación entre neuromastos, con una polaridad cercana a la polaridad múltiple. La posición de los neuromastos de ambas especies, anchoveta y sardina, fueron similares a las descritas para Engraulis mordax y Clupea harengus, respectivamente. El patrón similar de desarrollo de estas especies parece relacionado con sus restricciones funcionales y estrecha afinidad taxonómica.