Stories from Frequent Attenders: A Qualitative Study in Primary Care

Abstract

PURPOSE Patients who make frequent offi ce visits (frequent attenders) in primary care are often considered a major burden on resources, yet we know little about their perceptions and expectations. We wanted to explore how these patients viewed their rates of consultation, what they expected from the consultation, and how they perceived their relationship with the primary health care team.METHODS Using a qualitative study design, we undertook in-depth semi-structured interviews with frequent attenders at 4 primary care practices of the Mersey Primary Care R&D Consortium in the North West of England. Participants were identifi ed on the basis of offi ce visits at least twice the mean standardized rate for 1 year and a medical assessment that these visits had no important clinical outcome. Interviews with 30 patients aged 24 to 81 years (18 men) were audiotaped and transcribed, and the text was methodically coded; data were analyzed by generating common themes. RESULTSParticipants were unable or unwilling to quantify their consultation rates. Despite the assertion by many participants that family doctors are caring, authority fi gures, there was an underlying tension between such perceptions and the apparent medical mismanagement of symptoms. Their expectations of the consultation were complex and included the presentation of old and new symptoms implicitly embedded within an illness framework. Gaining access to family doctors was generally perceived as problematic. CONCLUSIONThe criteria held by family doctors and researchers regarding the appropriate rate of consultations in primary care may not be shared by patients who attend frequently. Such patients require family doctors to acknowledge their symptoms and to provide reassurance Ann Fam Med 2005;3:318-323.

Increasing equity of access to high-quality mental health services in primary care: a mixed-methods study

“…Twenty-one papers were identified as suitable for detailed analysis: two each for advanced cancer 201,202 and adolescents with eating disorders, 203,204 one each for homelessness 205 and employment problems, 206 two for older people with depression, 48,207 six for medically unexplained symptoms, [208][209][210][211][212][213] three for asylum seekers [214][215][216] and four for BME communities. 29,217-219 Figure 5 shows the flow of studies through the review process.…”

Pacientes hiperfrecuentadores y difíciles: ¿cómo se sienten tratados por sus médicos?

“…El tono general de satisfacción por el trato recibido en la consulta contrasta con lo encontrado en otros estudios cualitativos 10 , pero sí que ha sido identificado 41 como uno de los aspectos que los profesionales consideran que más influye en la calidad percibida por los pacientes. En estudios descriptivos consultados 40 tampoco se habían encontrado mayores niveles de insatisfacción entre la población hiperfrecuentadora comparándola con la normofrecuentadora.…”

“…Las percepciones recogidas en algunos comentarios, de poca empatía por parte de los profesionales, fueron recogidas también en otros estudios 10,22 y podrían relacionarse, entre otras cosas, con las emociones negativas que estos pacientes pueden generar en los médicos que les atienden 3,5 y también con el hecho de que los profesionales deban trabajar a ritmos rápidos y con elevados niveles de incertidumbre. En estudios realizados para conocer los niveles de implicación de los profesionales así como de qué factores depende la misma 44 se sugiere que dicha implicación guarda una relación directa con el tiempo de dedicación.…”

“…Recientemente, se han estudiado las percepciones y expectativas de dichos pacientes 10 , tanto en lo relativo a sus índi-ces de frecuentación, como a qué esperaban de las consultas y cómo percibían la relación con los profesionales, habiéndose puesto de relieve la necesidad que tienen estos pacientes de que su sufrimiento se vea legitimado por los profesionales que les atienden. Algunos autores 11 han encontrado una relación inversa entre la proporción de pacientes hiperfrecuentadores y el grado de urbanización, el tamaño de la lista de pacientes y los años de práctica del personal médico.…”

“…Precisamente el tema de la relación médico-paciente ha sido objeto de numerosas aportaciones teóricas [13][14][15][16][17][18] en las últi-mas décadas y pone de manifiesto la importancia de este aspecto considerado básico en la atención primaria, independientemente de que pueda relacionarse en ocasiones con la hiperfrecuentación 10 . Se enfatiza en la naturaleza bidireccional de la interacción entre paciente y médico, en la cual influye tanto el comportamiento del profesional como el del paciente.…”