Soil water content (θ) and bulk density (ρ s ) greatly influence important soil and plant processes, such as water movement, soil compaction, soil aeration, and plant root system development. Spatial and temporal variability of θ and ρ s during different periods of the year and different phases of crops are of fundamental interest. This work involves the characterization of spatial and temporal patterns of θ and ρ s during different climatic periods of year, aiming to verify whether there are significant temporal changes in ρ s at the soil surface layer when submitted to wetting and drying cycles. The field experiment was carried out in a coffee plantation, Rhodic Kandiudalf soil, clayey texture. Using a neutron/gamma surface probe, θ and ρ s were measured meter by meter along a 200 m spatial transect, along an interrow contour line. During the wet period there was no difference of spatial patterns of θ while during the dry period differences were observed, and can be associated to precipitation events. It was also observed that there are ρ s temporal changes at the soil surface along the studied period as a consequence of the in situ wetting and drying cycles. Key words: neutron/gamma surface probe, wetting/drying cycles, spatial and temporal variability
PADRÕES ESPACIAL E TEMPORAL DE MUDANÇAS DA UMIDADE E DENSIDADE DO SOLO NO CAMPORESUMO: Umidade (θ) e densidade do solo (ρ s ) influenciam importantes processos no solo e planta tais como: movimento de água, compactação do solo, aeração do solo e desenvolvimento radicular. Baseado neste fato, questões referentes à variabilidade espacial e temporal de θ e ρ s para diferentes períodos do ano e diferentes fases de desenvolvimento da cultura do café tornam-se de extremo interesse. Este trabalho teve como objetivo caracterizar padrões espaciais e temporais de θ e ρ s durante diferentes períodos do ano e verificar se existem mudanças temporais significativas de ρ s na superfície do solo quando submetida a ciclos de umedecimento/secagem. O experimento foi conduzido em campo cultivado com café em um solo classificado como Nitossolo Vermelho Eutrófico. O experimento iniciou-se em maio de 2001 com espaçamento de 1,75 m entre linhas e 0,75 m entre plantas. Medidas de θ e ρ s foram feitas metro a metro ao longo de 200 m usando uma sonda de superfície nêutron/gama. Durante o período úmido não houve padrões de diferença espacial para θ, enquanto que para o período seco o contrário foi observado. Estes padrões podem ser associados a eventos de precipitação alterando a estrutura de correlação espacial para observações adjacentes de θ. Para ρ s existem mudanças temporais na superfície do solo ao longo do período estudado como uma conseqüência dos ciclos de umedecimento/secagem no campo. Palavras-chave: sonda de superfície nêutron/gama, ciclos de umedecimento/secagem, variabilidade espacial e temporal