Speech therapy for transgender women: an updated systematic review and meta-analysis

Abstract

Background We systematically reviewed the literature and performed a meta-analysis on the effects of speech therapy and phonosurgery, for transgender women, in relation to the fundamental frequency gain of the voice, regarding the type of vocal sample collected, and we compared the effectiveness of the treatments. In addition, the study design, year, country, types of techniques used, total therapy time, and vocal assessment protocols were analyzed. Methods We searched the PubMed, Lilacs, and SciELO databases for observational studies and clinical trials, published in English, Portuguese, or Spanish, between January 2010 and January 2023. The selection of studies was carried out according to Prisma 2020. The quality of selected studies was assessed using the Newcastle–Ottawa scale. Results Of 493 studies, 31 were deemed potentially eligible and retrieved for full-text review and 16 were included in the systematic review and meta-analysis. Six studies performed speech therapy and ten studies phonosurgery. The speech therapy time did not influence the post-treatment gain in voice fundamental frequency (p = 0.6254). The type of sample collected significantly influenced the post-treatment voice frequency gain (p < 0.01). When the vocal sample was collected through vowel (p < 0.01) and reading (p < 0.01), the gain was significantly more heterogeneous between the different types of treatment. Phonosurgery is significantly more effective in terms of fundamental frequency gain compared to speech therapy alone, regardless of the type of sample collected (p < 0.01). The average gain of fundamental frequency after speech therapy, in the /a/ vowel sample, was 27 Hz, 39.05 Hz in reading, and 25.42 Hz in spontaneous speech. In phonosurgery, there was a gain of 71.68 Hz for the vowel /a/, 41.07 Hz in reading, and 39.09 Hz in spontaneous speech. The study with the highest gain (110 Hz) collected vowels, and the study with the lowest gain (15 Hz), spontaneous speech. The major of the included studies received a score between 4 and 8 on the Newcastle–Ottawa Scale. Conclusion The type of vocal sample collected influences the gain result of the fundamental frequency after treatment. Speech therapy and phonosurgery increased the fundamental frequency and improved female voice perception and vocal satisfaction. However, phonosurgery yielded a greater fundamental frequency gain in the different samples collected. The study protocol was registered at Prospero (CRD42017078446).

Funktionelle Stimmtransition von Trans*Frauen – Eine Doppelfallstudie

“…Für die Stimmhöhe von Cisfrauen wird von Davies et al 20 ein Sprechumfang im Rahmen der Töne f/g-c 1 (175/196–262 Hz) angegeben. Von Oates und Dacakis 21 und Dacakis 22 wird ein ausschließlich weiblicher Sprechbereich bei > 165 Hz beschrieben.…”

“…Gorham-Rowan und Morris 9 berichteten von einer nicht signifikanten Assoziation von Weiblichkeit bei einer Grundfrequenz (F0) von ≥ 180 Hz. Bei Trans*Frauen soll die Sprechstimmlage im Rahmen der Stimmtransition mindestens in den genderneutralen Bereich auf > 146 Hz 20 bzw. 145–165 Hz 21 23 angehoben werden, um eine Stimmangleichung zu erzielen.…”

“…Dieser Bereich wird auch Überlappungs- oder Indifferenzbereich genannt. Hier soll keine eindeutige Geschlechtszuordnung der sprechenden Person durch Hörende erfolgen 12 20 21 23 . Boonin 24 verweist auf eine maskulinere Stimmqualität durch Verwendung einer lauteren Stimme.…”

“…Somit decken sich auch hier durchwegs die, als weiblich beurteilten Audioaufnahmen mit dem als weiblich definierten Bereich von > 165 Hz bzw. 175/196–262 Hz 20 21 23 . Bei P2 liegt dieser Durchschnittswert bei 157.32 Hz.…”

“…Bei P2 liegt dieser Durchschnittswert bei 157.32 Hz. Damit liegt P2 bei den als weiblich beurteilten Audioaufnahmen zwar nicht im vom aktuellen Forschungsstand als weiblichen Sprechtonbereich postulierten Intervall, jedoch im genderneutralen Bereich ab 146 Hz 20 21 23 .…”