Speak now or forever hold your peace?: an essay on whistleblowing and its interfaces with the Brazilian culture

Abstract

Since the last decade corporate scandals have drawn public attention to the importance of whistleblowers, resulting in the creation of policies and statutes which rely heavily on whistleblowing, especially in the United States. A common assumption behind these efforts is that whistleblowing produces benefits to society at large, as it promotes a more ethical work environment. Still, little is known about many aspects of the decision to blow the whistle on a wrongful act. Particularly in Brazil, where the topic remains neglected by researchers, specific cultural elements may hinder whistleblowing behaviors and limit the generalization of findings from previous studies, which have almost always been based on Anglo-Saxon country context. By exploring this gap, this essay discusses some antecedents of internal whistleblowing and proposes a comprehensive framework which integrates organizational, individual and situational influences in order to allow for a further understanding of the phenomenon and its cultural interfaces, as well as to provide practitioners and researchers with new insights and perspectives on the topic.

Silêncio nas organizações: uma revisão e discussão da literatura

“…Para Sampaio e Sobral (2013), a cultura brasileira possui alguns traços -isto é, a aversão a conflitos, a confiança exacerbada nas relações interpessoais e a natureza afetiva das pessoas ("homem cordial") -que podem levar a compreender a "denúncia de irregularidades organizacionais" como um comportamento inaceitável. Os "delatores" são vistos como traidores e seu comportamento é tomado como uma ofensa pessoal, especialmente pelo fato de a confiança ser considerada a pedra angular da relação empregatícia (Sampaio & Sobral, 2013). Ainda segundo os autores, os gerentes no Brasil tendem a considerar a "denúncia de irregularidades organizacionais" como um tabu ou um comportamento desviante, perseguindo e retaliando aquele que fez a denúncia como se fosse o problema, e não a irregularidade em si, o que ajuda a aumentar o medo de retaliações.…”

“…Vieira et al (2002) já haviam observado os traços da cultura brasileira como fizeram Sampaio e Sobral (2013), mas seu objetivo era saber como esses traços influenciavam a cultura organizacional. O silêncio que Vieira et al (2002) percebem como característico das indústrias farmacêuticas -não se restringido a elas, bastando lembrar os escândalos de soda cáustica no leite -acaba tendo relação com a "denúncia de irregularidades organizacionais", pois os mesmos traços que • MARCOS JÚNIOR DE MOURA-PAULA • moldariam as relações entre empresas e destas com o público parecem também reger suas relações empregatícias, tendo em vista a forma como os delatores podem ser vistos pelos gerentes (Sampaio & Sobral, 2013) ou colegas.…”

Wicked webs: business partner networks and silence

“…Moreover, research could be enriched by applying more individual variables, including gender. Personality traits can affect both silence and the creation and effective use of social networks and therefore social capital (Bon et al, 2017, Kilduff & Krackhardt, 2008Tuliao & Chen, 2017).Finally, cultural values can also impact the propensity to remain silent (Chelminski & Coulter, 2007;Sampaio, 2015), affecting ethical discourse and whistleblowing. Whistleblowing can be seen as inappropriate in countries with high levels of collectivism, power distance and uncertainty avoidance (Hofstede, 1980), and therefore, corruption prevention can be better achieved if emphasized as a violation of group-based ideals for behavior.…”

“…Moreover, cultural aspects were related to corruption such as the Brazilian jeitinho (Torres, Alfinito, Galvão, Tse, 2015) or can explain avoidance to whistleblowing (Behrens, 2015). However, very few studies investigated corruption using the network lens to identify corrupt actors (Bon, Volkema, Silva, 2017;Ribeiro, Alves, Martins and Leniz, 2018) or personal relationships and individual factors which can impact whistleblowing (Sampaio, 2015;Santos, Guevara &Amorim, 2013).…”

To speak or not to speak? A review about organizational conditions influence in employee whistleblowing

“…La literatura organizacional dedicada a analizar el comportamiento incorrecto o wrongdoing ha concluido que, si bien la opinión pública piensa que son equipos de auditores o inspecciones de organismos reguladores los que terminan descubriendo los grandes fraudes, en la realidad todo comienza con un individuo que decide reportar un acto sospechoso o inapropiado del que fue testigo (Sampaio y Sobral, 2013). Por esta razón el fenómeno de los whistleblowers -es decir, aquellos que se animan "a soplar el silbato" para avisar que alguien ha cometido una falta-ha adquirido cada vez más relevancia como foco de investigaciones, reflexiones y publicaciones para académicos, profesionales y empresarios (Mesmer-Magnus y Viswesvaran's, 2005;Kenny, Vandekerckhove, y Fotaki, 2019).…”