Esse artigo se insere no campo da sociologia da literatura para fazer uma análise do livro Contos negreiros do escritor pernambucano Marcelino Freire. A questão central que nos guiará será: o que nos revelam os personagens de Freire? Para respondê-la, iremos articular uma análise dos aspectos intrínsecos e extrínsecos à obra, entendendo-os em uma relação dialética. Quanto ao seu estilo, será fundamental trabalhar criticamente a oralidade e o minimalismo. Sobre os temas, acreditamos ser necessário abordar, por suas recorrências, a violência, o racismo e a homossexualidade. Recorreremos a diferentes autores para fundamentarmos nossa análise, porém nos servirá de eixo central a teoria de Candido do personagem e a noção de testemunho. Procuraremos, a partir desse duplo enfoque, fornecer uma contribuição para a discussão, central na sociologia da literatura, acerca dos limites entre a ficção e a realidade.