Socioeconomic Status and Use of Outpatient Medical Care: The Case of Germany

Abstract

BackgroundSocially disadvantaged people have an increased need for medical care due to a higher burden of health problems and chronic diseases. In Germany, outpatient care is chiefly provided by office-based general practitioners and specialists in private practice. People are free to choose the physician they prefer. In this study, national data were used to examine differences in the use of outpatient medical care by socioeconomic status (SES).MethodsThe analyses were based on data from 6,754 participants in the Robert Koch Institute’s German Health Interview and Examination Survey for Adults (DEGS1) aged between 18 and 69 years. The number of outpatient physician visits during the past twelve months was assessed for several medical specializations. SES was determined based on education, occupation, and income. Associations between SES and physician visits were analysed using logistic regression and zero-truncated negative binomial regression for count data.ResultsAfter adjusting for sociodemographic factors and health indicators, outpatients with low SES had more contacts with general practitioners than outpatients with high SES (men: incidence rate ratio [IRR] = 1.25; 95% confidence interval [CI] = 1.08–1.46; women: IRR = 1.20; 95% CI = 1.07–1.34). The use of specialists was lower in people with low SES than in those with high SES when sociodemographic factors and health indicators were adjusted for (men: odds ratio [OR] = 0.68; 95% CI = 0.51–0.91; women: OR = 0.56; 95% CI = 0.41–0.77). This applied particularly to specialists in internal medicine, dermatology, and gynaecology. The associations remained after additional adjustment for the type of health insurance and the regional density of office-based physicians.ConclusionThe findings suggest that socially disadvantaged people are seen by general practitioners more often than the socially better-off, who are more likely to visit a medical specialist. These differences may be due to differences in patient preferences, physician factors, physician-patient interaction, and potential barriers to accessing specialist care.

Inanspruchnahme psychiatrischer und psychotherapeutischer Leistungen. Individuelle Determinanten und regionale Unterschiede

“…Als soziale Einflussfaktoren wurden neben Alter, Geschlecht und der Unterscheidung zwischen neuen und alten Bundesländern (mit Berlin) Indikatoren ausgewählt, die einerseits die soziale Zusammensetzung der Bevölkerung widerspiegeln und zum anderen bereits in früheren Untersuchungen Zusammenhänge mit der Inanspruchnahme medizinischer Leistungen gezeigt haben [33][34][35][36]. Der sozioökonomische Status der Befragten wurde in Anlehnung an frühere Wellen der GEDA-Studie konstruiert, indem die drei Dimensionen Bildung, Beruf und Einkommen zu einem Gesamtindex zusammengeführt und in die drei Statusgruppen "niedrig", "mittel" und "hoch" eingeteilt wurden [37].…”

Geschlechterspezifische Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen in einer urbanen Erwachsenenpopulation

“…Im Gegensatz dazu kontrastiert die erhöhte Inanspruchnahme von Haus-und Fachärzten durch Personen mit höherem SES die Ergebnisse anderer Arbeiten [13]. Allerdings zeigen differenzierte Analysen anderer Studien, dass Menschen mit niedrigem SES häufiger Hausärzte konsultieren, während Personen mit hohem SES vermehrt Fachärzte aufsuchen [33]. Erklärt wird dies mit der erhöhten Komplexität sowie höheren "Suchkosten", die mit Facharztleistungen einhergehen.…”

Prädiktoren der Inanspruchnahme ambulanter medizinischer Leistungen älterer Erwachsener mit einer Arthrose, rheumatoiden Arthritis oder Osteoporose

“…Eine Reihe von Studien zeigt Einflussfaktoren auf die Nutzung medizinischer Versorgungsangebote [7] für die deutsche Bevölkerung [8,9] mit einer MSE [5,[10][11][12]. Demnach konsultieren Frauen mit einer Arthrose häufiger eine/n Allgemeinmediziner/in als Männer mit derselben Erkrankung [10].…”

“…Allerdings werden physiotherapeutische Leistungen im Allgemeinen in den neuen Bundesländern (inklusive Berlin) eher häufiger genutzt als in den alten Bundesländern [27], während dies bei Personen mit einer MSE invers zutrifft. Gründe hierfür können sowohl in den regionalen Unterschieden in der Krankheitslast (ins-besondere Arthrose) [28,29] als auch in der mit dem Sozialstatus einhergehenden Inanspruchnahme vorgeschalteter Fach-/Arztgruppen [8,17,30] zu finden sein. Schließlich könnten beide Indikatoren die geringere Inanspruchnahme bei Personen mit einer MSE in den neuen Bundesländern (inklusive Berlin) verstärkt haben.…”