Severe breastfeeding difficulties: Existential lostness as a mother—Women's lived experiences of initiating breastfeeding under severe difficulties

Abstract

A majority of women in Sweden initiate breastfeeding but almost a quarter stop or wean the infant in the first few weeks after birth because of difficulties. In order to develop care that facilitates initiation of breastfeeding and enables mothers to realize their expectations concerning breastfeeding, it is necessary to understand what having severe breastfeeding difficulties means for women who experience them. The aim of this study is to describe the lived experiences of initiating breastfeeding under severe difficulties. A reflective lifeworld research design was used. Eight women, seven primiparous and one multipara, were interviewed within 2 months of giving birth. The essential meaning of the phenomenon is described as “Existential lostness as a mother forcing oneself into a constant fight”. This pattern is further explicated through its constituents; shattered expectations, a lost time for closeness, being of no use to the infant, being forced to expose oneself, and gaining strength through sharing. The results show that mothers with severe breastfeeding difficulties feel alone and exposed because of their suffering and are lost in motherhood. Thus, adequate care for mothers should enhance the forming of a caring relationship through sharing rather than exposing.

“Yo quiero amamantar a mi hijo”: Develando la experiencia de mujeres que enfrentaron dificultades en su proceso de lactancia

“…Las madres que participaron en este estudio fueron en su mayoría casadas 9 , madres por primera vez 10 , con estudios universitarios o técnicos superiores y con un rango de edad entre 18 y 41 años (31 años en promedio).…”

“…Dado lo anterior, se trata de un período lleno de desafíos para cualquier madre, los que pueden acentuarse cuando el proceso no se desarrolla de manera fisiológica o cuando ciertas prácticas del equipo de salud interfieren en él 8,14,15 La experiencia materna de amamantar al hijo se constituye en una vivencia cargada de emociones contradictorias, ya que por una parte la madre espera sentirse feliz con su llegada, pero por otro lado comienza a experimentar emociones negativas hacia ella misma, sus cercanos y a veces hacia su propio niño, en situaciones en dónde las cosas no se dan como ella y su entorno esperaban, escenario que se presenta por ejemplo, cuando la madre tiene dificultades con el amamantamiento 9,16 Los sentimientos de angustia, estrés emocional, cansancio físico y psicológico, se develaron en este estudio como protagonistas, al inicio de la vivencia en la dificultad para amamantar al niño, lo que coincide con lo encontrado en otras publicaciones [17][18][19] . Coincidente con esta investigación, estudios seña-lan que la decisión de amamantar y el deseo de hacerlo a pesar de las dificultades, se basa en la convicción de que la LM es lo mejor para el niño.…”

“…Coincidente con esta investigación, estudios seña-lan que la decisión de amamantar y el deseo de hacerlo a pesar de las dificultades, se basa en la convicción de que la LM es lo mejor para el niño. Incluso, algunas investigaciones relatan que la decisión de amamantar es tomada durante el embarazo y que la duración del amamantamiento se transforma en una meta personal para las mujeres 9,19,20 Las madres identifican a las enfermeras y otros profesionales de la salud como fuente significativa de apoyo, permitiéndoles sentirse seguras, confiadas y alentadas a explorar sus capacidades maternales, como lo referido en este estudio, donde las madres identificaron a la enfermera de la clínica de lactancia como una fuente de motivación y apoyo para superar sus dificultades 19,21,22 . Asimismo, las participantes refirieron que el contar con un apoyo en el proceso de recuperación de la lactancia es fundamental, ya que de éste depende en gran parte que se sientan capaces de superar sus dificultades.…”

“…Además, en relación al apoyo percibido por parte de personas significativas para la madre, la evidencia señala que el apoyo brindado por los hombres en este período es fundamental, convirtiéndose en un aliado de su pareja durante el amamantamiento del hijo de ambos, lo que concuerda con los resultados de este estudio. Se ha sugerido que la pareja debe participar de todo el proceso reproductivo, con el fin de que sean un verdadero apoyo para la madre durante el embarazo y más aún, cuando el niño ya ha nacido, siendo necesario considerar estrategias para incorporarlos en este proceso 9,17,19 . Algunas de las dificultades con el amamantamiento referidas por las madres de este estudio se relacionaron con la falta de confianza en su habilidad para amamantar, ser madre adolescente, disminución de la producción de leche, dolor y grietas en los pezones, problemas de succión del niño, prematurez, y falta de apoyo por parte del equipo de salud, lo que coincide con lo encontrado en otros estudios 7,9,15 .…”

“…La mayoría de los estudios sobre el tema están realizados con diseños cuantitativos, abordando aspectos fisiológicos de la LM 1 , beneficios 4 , duración 5 y cuáles son los problemas que llevan a abandonarla [5][6][7] . Sin embargo, existen menos estudios que revelen la experiencia vivida por las madres cuando experimentan dificultades durante este proceso [8][9][10] no encontrándose publicaciones de investigaciones cualitativas nacionales en esta temática.…”