Serum levels of digoxin in sudden cardiac deaths

Abstract

Digoxin was determined in postmortem serum samples from 100 patients who died suddenly of cardiac disease. Twenty patients had digoxin levels below the therapeutic range. Twenty-one patients had normal values within the therapeutic range (1.2-2.5 nmol/l). In ten cases there was probably an overdosage. Another 15 patients had markedly elevated levels. No digoxin concentration was found (below 0.5 nmol/l) in 34 patients. The importance of determination of digoxin levels both by the clinician and the pathologist is stressed as well as the necessity of using a correct sampling technique at autopsy.

Zur Interpretation von postmortalen Digoxinspiegeln: �berpr�fung eines ?Korrekturfaktors? f�r postmortal gemessene Digoxinkonzentrationen im Blut

“…Eriksson et al (1984) dividierten die postmortal gemessenen Digoxinspiegel im Femoralvenenblut durch 1,5, um den postmortalen Anstieg des Serumdigoxinspiegels zu berticksichtigen; nach Meinung dieser Autoren weisen postmortale Serumdigoxinspiegel, die nach Division dutch 1,5 noch fiber dem ,,therapeutischen Bereich" liegen, auf eine Digoxintiberdosierung bin. Die Interpretation von postmortalen Serumdigoxinspiegeln wird vor allem dadurch erschwert, dag mit einem pr~ifinalen und postmortalen Anstieg der Digoxinkonzentration im Blut zu rechnen ist.…”

“…Die Interpretation von postmortalen Serumdigoxinspiegeln wird vor allem dadurch erschwert, dag mit einem pr~ifinalen und postmortalen Anstieg der Digoxinkonzentration im Blut zu rechnen ist. Der von Eriksson et al (1984) vorgeschlagene ,,Korrekturfaktor" ist nur von begrenztem diagnostischem Wert; die ,,korrigierten" Werte k6nnen allenfalls einen Hinweis darauf geben, in welchem Bereich sich die entsprechende antemortale Serumdigoxinkonzentration bewegt haben k6nnte. Der diagnostische Wert des yon Eriksson et al (1984) vorgeschlagenen ,,Korrekturfaktors" wurde fiberprtfft.…”

“…Weiterhin ist bei der Interpretation von Serumdigoxinspiegeln zu berticksichtigen, dab die Empfindlichkeit gegentiber den toxischen Effekten der Digitalisglykoside individuell unterschiedlich ausgepr~igt ist. Eriksson et al (1984) dividierten deshalb alle fiber dem ,,therapeutischen Bereich" liegenden postmortalen Serumdigoxinspiegel (Femoralvenenblut) durch 1,5; bei der Festlegung dieses ,,Korrekturfaktors" stfitzten sich die Autoren auf Untersuchungen von Aderjan (1980) sowie von Vorpahl und Coe (1978), die im Vergleich zu prfifinal bestimmten Digoxinspiegeln in postmortal asserviertem Femoralvenenblut um das 1,31-bzw. Stehen keine anamnestischen Informationen zur Verffigung, kann die Verdachtsdiagnose ,,Digoxin-Intoxikation" erst dann gestellt werden, wenn postmortal Serumdigoxinspiegel bestimmt werden, die den RfickschluB auf antemortale Werte von fiber 4 ng/ml zulassen.…”

“…Bei Serumdigoxinspiegeln tiber 4 ng/ml sahen Larbig et al (1978) abet in jedem Fall klinisch Intoxikationszeichen. Eriksson et al (1984) sahen postmortale Serumdigoxinspiegel, die nach Division dutch 1,5 noch oberhalb des ,,therapeutischen Bereichs" lagen, als Hinweis auf eine Uberdosierung an. 4.…”

“…To compensate for this postmortem increase, Eriksson et al (1984) divided the level of postmortem digoxin in femoral venous blood by a factor of 1.5; in the opinion of these authors, postmortem digoxin levels still exceeding "therapeutic levels" after division by 1.5 are an index of digoxin overdose. Der von Eriksson et al (1984) vorgeschlagene ,,Korrekturfaktor" ist nur von begrenztem diagnostischem Wert; die ,,korrigierten" Werte k6nnen allenfalls einen Hinweis darauf geben, in welchem Bereich sich die entsprechende antemortale Serumdigoxinkonzentration bewegt haben k6nnte. In 56 cases with documented digoxin medication, samples of postmortem femoral venous blood were taken and the level of digoxin determined.…”