Europa zählt gegenwärtig 47 Staaten, in welchen sich 353 Volksgruppen bzw nationale oder ethnische Minderheiten befinden, dh alteingesessene Bevöl-kerungsgruppen, deren Muttersprache in der Regel mit der jeweiligen Staatssprache nicht identisch ist. Ihre kulturell-sprachliche Besonderheit kann als Reichtum, aber auch als Problem gesehen werden. Hier liegt der Kern der Minderheitenfrage in Europa und bei der Bedeutung, welche die EU dieser Frage beimisst, ist zwischen der Bedeutung in der EU und für die EU zu unterscheiden: 1. Die Bedeutung der Minderheitenfrage in der EU: Mehr als die Hälfte der insgesamt 353 Minderheiten Europas, nämlich 191, sind in den 27 Mitgliedsländern der Europäischen Union beheimatet. Ihre rd 40 Mio Angehörigen stellen einen demographischen Faktor dar, welcher mit der Bevölkerungsstärke von Spanien vergleichbar ist. Nur Deutschland mit 82 Mio, das Vereinigte Königreich und Frankreich mit je 59 Mio oder Italien mit 56 Mio Einwohnern liegen deutlich darü ber, Polen mit 38 Mio knapp darunter. Empirisch spielt daher die Minderheitenfrage in der EU mit einem Bevölkerungsanteil von 8% eine gewichtige Rolle. 2. Die Bedeutung der Minderheitenfrage für die EU: Aus stabilitäts-und sicherheitspolitischen Grü nden stellt das Konfliktpotential, das die EU mit mehr als durchschnittlich sechs Minderheitengruppen je Mitgliedsland trifft, einen Risikofaktor dar, der von großer Bedeutung sein