Secagem convectiva de cálice de hibisco: cinética e taxa de secagem

Abstract

O cálice de hibisco é rico em ácido málico, antocianinas, ácido ascórbico, cálcio e ferro, o que o torna um ingrediente interessante, tanto seco como na forma de extrato em pó, de alimentos funcionais que auxiliam na promoção da saúde, bem-estar físico e mental. A secagem é uma operação unitária que agrega praticidade ao consumo de diversos alimentos, tendo ainda a vantagem de concentrar os seus compostos ativos, devido a remoção de umidade do material, estendendo sua vida útil, sem a necessidade de refrigeração, pela redução da atividade de água. O estudo da cinética de secagem traz informações importantes para o projeto e desenho de secadores, assim como, para a modelagem e simulação dos processos. Neste sentido, o objetivo do trabalho foi avaliar a cinética de secagem convectiva de cálices de hibisco utilizando uma estufa de secagem com convecção forçada de ar. Os cálices de hibisco foram dispostos em bandejas e submetidos à secagem nas temperaturas de 50, 60 e 70 oC até peso constante. As amostras foram caracterizadas quanto à umidade e atividade de água. Cinco modelos matemáticos foram ajustados às curvas de secagem aplicando-se e o programa Microsoft Excel. O modelo de Page foi o que melhor descreveu o comportamento de secagem dos cálices de hibisco e dados estatísticos. Somente a taxa de secagem decrescente foi observada, com alta taxa no início da secagem, sendo gradualmente reduzida até o final do processo.