SuMMarY: For the first time a taxonomic and ecological study of species belonging to Helicostomella was performed over a mesoscale spatial distribution by examining ca. 3000 loricae collected in argentine shelf waters during the austral autumn. Microscopic and statistical analysis revealed that the general shape and the oral diameter remained practically constant in the whole area surveyed, despite a continuous length fluctuation of ca. 300 µm, which includes the entire range present in eight previously reported species. consequently, we consider that the genus may be represented only by H. subulata, whose strong fluctuations in length (mostly attributed to an increase in the collar length), density and biomass seem to respond to temperature, food availability and front-related processes. in Buenos aires coastal waters associated with a quasi permanent estuarine front (40-40.5°S), mixed conditions would favour moderate abundances of long loricae, whereas in northern (42.5-45.5°S) and southern (46-54.5°S) Patagonian waters, high (10 3 ind. L -1 ) and low (<5 ind. L -1 ) densities of short loricae seem to be a consequence of stratification and encystment, respectively. the non-occurrence of the species at 41-42°S, together with a three-fold reduction in length-related parameters between specimens from Buenos aires and Patagonian waters, suggests a disjunct distribution.Keywords: tintinnids, genus Helicostomella, lorica polymorphism, abundance, shelf dynamics, fronts, environmental factors.reSuMen: Variabilidad morfológica, distribución espacial y abundancia de las especies de Helicostomella (Ciliophora: Tintinnina) en relación con las condiciones ambientales (Mar Argentino; 40-55ºS). -Se realizó el primer estudio taxonómico y ecológico de mesoescala sobre las especies del género Helicostomella, examinando ca. 3000 lórigas colectadas en el Mar argentino durante el otoño austral. Los análisis microscópicos y estadísticos revelaron que la forma general de la lóriga y su diámetro oral permanecen prácticamente constantes en toda el área analizada, mientras que su longitud presenta una variación de ca. 300 µm, incluyendo todo el rango correspondiente a 8 especies previamente reportadas. en consecuencia, el género estaría representado por una única especie, H. subulata, cuyas variaciones en longitud (atribuidas principalmente a la longitud del cuello), densidad y biomasa responderían a la temperatura, disponibilidad y calidad del alimento y procesos frontales. en aguas costeras de Buenos aires asociadas a un frente estuarino casi permanente (40-40.5°S), las condiciones de mezcla favorecerían el desarrollo de lórigas largas en abundancias moderadas, mientras que en aguas del norte (42.5-45.5°S) y del Sur (46-54.5°S) de la Patagonia prevalecen lórigas cortas en densidades elevadas (10 3 ind. L -1 ) o muy bajas (<5 ind. L -1 ) como consecuencia de procesos de estratificación y enquistamiento, respectivamente. La no detección de la especie entre 41-42ºS, junto con la reducción en 3 veces de los parámetros relacionados con la...