SARS: clinical presentation, transmission, pathogenesis and treatment options

Abstract

SARS (severe acute respiratory syndrome) appeared as the first emerging infectious disease of this century. It is fortunate that the culprit virus can be grown without much difficulty from a commonly used cell line, allowing an unlimited supply of isolates for further molecular studies and leading to the development of sensitive diagnostic assays. How the virus has successfully jumped the species barrier is still a mystery. The superspreading events that occurred within hospital, hotel and high-density housing estate opens a new chapter in the mechanisms and routes of virus transmission. The old practice of quarantine proved to be still useful in controlling the global outbreak. Despite all the available sophisticated tests, alertness with early recognition by healthcare workers and prompt isolation of suspected cases is still the most important step for containing the spread of the infection. Although the rapidly evolving outbreak did not allow the conducting of systematic clinical trails to evaluate treatment options, the accumulated experience on managing SARS patients will improve the clinical outcome should SARS return. Although SARS led to more than 700 deaths worldwide, the lessons learnt have prepared healthcare systems worldwide to face future emerging and re-emerging infections.

Transmission of SARS and MERS coronaviruses and influenza virus in healthcare settings: the possible role of dry surface contamination

“…7,47,65e67 However, the importance of indirect contact transmission (contact transmission involving contaminated surfaces; Figure 1) in the spread of respiratory viruses, including influenza, SARS-CoV and MERS-CoV, compared with other transmission routes is uncertain. 6e8, 68 For contaminated surfaces to play a role in transmission, a respiratory pathogen must be shed into the environment, have the capacity to survive on surfaces, transfer to hands or other equipment at a concentration above the infectious dose, and be able to initiate infection through contact with the eyes, nose or mouth. 11 Human coronaviruses and influenza are shed in respiratory secretions.…”

“…Determining which route is most important is challenging, but it seems that direct contact, indirect contact, droplet and airborne transmission do occur with both SARS-CoV and influenza viruses on occasion. 8,68 Few data are available evaluating transmission routes for coronaviruses, but the relative importance of the various routes for influenza virus has been evaluated through mathematical models, animal models, and intervention studies. 9,93,94 Several mathematical models have been applied to SARS transmission, but none has considered an environmental route.…”

Schweres akutes respiratorisches Syndrom (SARS)

“…Erst als die virale Pathogenese rasch bestätigt werden konnte, gelang es durch stringente Anwendung und stetige Verbesserung von Infektionskontrollmaßnahmen, eine weitere Ausbreitung von SARS zu verhindern und die Krankheit schließlich zu beherrschen [65]. Trotz aller heute verfügbaren virologischen Tests sind die wichtigsten Schritte Wachsamkeit, frühzeitige Erkennung und sofortige Isolierung von Verdachtsfällen durch Mitarbeiter des Gesundheitswesens [6]. Zu berücksichtigen ist ferner, dass eine etablierte Therapie nicht zur Verfü-gung steht und eine prophylaktische Schutzimpfung noch nicht zur Anwendung beim Menschen zugelassen ist.…”

“…Deshalb sind eine gute Vorbereitung und Planung einschließlich der Entwicklung effektiver Vakzinen und antiviraler Substanzen gegen das SARSCoV ebenso wie Krisenpläne zur Krankenhausbehandlung von Patienten erforderlich, um gegen einen erneuten Ausbruch von SARS gewappnet zu sein [57,66,67]. Die SARS-Krise hat den Gesundheitssystemen der Welt viel Erfahrung eingebracht und Lehren vermittelt, die hilfreich sein werden, wiederkehrende oder neue virale Infektionen rasch zu erkennen, einzudämmen und zu besiegen [6].…”

“…Als Verursacher dieser Epidemie, die zur Pandemie zu werden drohte, konnte bald durch gemeinsame Forschungsarbeit unter der Führung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein neues Coronavirus identifiziert werden, das SARS-Corona-Virus (SARS-CoV). SARS zeigte sich als eine lebensbedrohliche Infektionskrankheit, an der im Jahre 2003 weltweit mehr als 8 000 Menschen erkrankten, von denen mehr als 900 starben; die weltweite Letalität betrug 9,6% [1][2][3][4][5][6][7][8][9]. Neben dem SARS-CoV wurden in den vergangenen 3 Jahren weitere respiratorische Viren im Zusammenhang mit Pneumonien beim Menschen nachgewiesen, so das humane Metapneumovirus (hMPV), das humane Coronavirus (CoV) NL63, Bocaviren und kürzlich das Coronavirus (CoV) HKU1 [10].…”