E l cultivo convencional de tomate ( Solanum lycopersicum) en invernadero se realiza con variedades de crecimiento indeterminado sobre su propio pie, con densidades de plantación entre 24,000 a 30,000 plantas/ha. Las plantas se conducen con uno o dos ejes (tallos) por planta para maximizar el uso del espacio de la estructura de invernadero, dado su alto costo. La injertación aparece en los últimos años debido a la necesidad de eliminar el uso de bromuro de metilo en la fumigación del suelo. Los portainjertos son parte del manejo de enfermedades de suelo que afectan al cultivo de tomate, ya que cuentan con resistencia o tolerancia a algunas enfermedades como las causadas por Phytopthora, Pyrenochaeta lycopersici, Verticillium y Fusarium (Álvarez, 2012) y en algunos casos aumenta el vigor y la calidad de los frutos cosechados de la variedad comercial (Flores et al., 2010). Sin embargo, el cultivo con plantas injertadas supone un aumento de al menos cuatro veces el costo de las plantas, respecto de las plantas sobre su propio pie. Por este motivo se están utilizando sistemas de conducción de 3 y 4 ejes por planta, pero no se ha cuantificado el real impacto en la productividad. Además se debe considerar que la densidad de plantación, así como el sistema de conducción y el entutorado deben maximizar la intercepción de radiación por el cultivo, en especial en invierno cuando la menor radiación puede causar menor desarrollo de las plantas (Velasco
RESUMENEl uso de plantas injertadas en tomate es una práctica habitual que busca controlar enfermedades vasculares. Aun cuando las plantas injertadas son más caras, cuando se usa un portainjerto vigoroso es posible conducir en multi-ejes, usando una baja densidad de plantas por hectárea. Con el objetivo de disminuir los costos directos en mano de obra y el valor de las plantas, se evaluó densidades de 29.000, 26.000, 23.000 y 20.000 ejes/ha, con conducción a 3 y 4 ejes por planta. El cultivo se realizó en un invernadero con cubierta de polietileno, trasplantando a fines de enero; se cosechó entre mayo y agosto (fines de otoño e inverno), cuantificando el rendimiento, tamaño del fruto y área foliar, analizando los datos con regresión cuadrática. El rendimiento aumentó de 81 a 103 t/ha entre la menor y la mayor densidad de ejes/ha, pero solo se presentó una diferencia de 4 t/ha entre los sistemas de conducción. Comparando los niveles extremos de densidad (29.000 y 20.000 ejes/ha), área foliar aumentó en 2%, y diámetro ecuatorial del fruto aumentó de 7,4 a 7,8 cm, y peso aumentó de 178 a 199 g/fruto. El sistema de conducción generó diferencias de 0.1 cm en el diámetro del fruto, mientras que el área foliar y el peso del fruto no fueron afectados. A pesar que la baja densidad genera una reducción del 30% en el costo de mano de obra directa, el mayor margen neto se estimó para la conducción en 3 ejes, a una densidad de 29.000 ejes/ha. Keywords: Solanum lycopersicum, conducción, costos de producción.
ABSTRACT Planting density and training in grafted indeterminate tomato plants gro...