RESUMEN. El crecimiento de espeleotemas está estrechamente ligado a climas templados caracterizados por un balance hidrológico positivo. Las temperaturas cálidas y la disponibilidad hídrica son condiciones que estimulan la producción de CO 2 en el suelo por la vegetación y por los microrganismos y facilitan, por tanto
IntroducciónLas formaciones de espeleotemas (estalactitas y estalagmitas) son carbonatos secundarios que se forman en ambientes endokársticos de prácticamente todo el mundo. Estas formaciones constituyen un archivo excepcional de los cambios climáticos del pasado (tanto térmicos como hidrológicos) gracias a que las diferencias registradas en la concentración de elementos traza y en la composición isotópica de la calcita que constituye estos materiales suministran información sobre las condiciones climáticas en el momento de su formación (White, 2004). Así, el δ
18O del carbonato precipitado está principalmente ligado a los valores isotópicos del O del agua meteórica (que a su vez está influido por la temperatura, la cantidad de precipitación, etc.) mientras que el δ 13 C está relacionado con los valores isotópicos del CO 2 del suelo, que dependen del tipo de roca caliza sobre la que se desarrolla el sistema kárstico, de la vegetación y, en última instancia, del clima. Además de los isótopos y los elementos traza, otros parámetros como la tasa de crecimiento o el tipo de laminaciones anuales, se analizan habitualmente en los estudios paleoclimáticos de espeleotemas. Una de las mayores ventajas de este tipo de "paleoarchivos" frente a otros más comunes como los registros sedimentarios marinos o lacustres es su datación mediante la técnica del U-Th, que requiere tan solo 100-200 mg de calcita (Dorale et al., 2004) para asignar una edad muy precisa dentro de un amplio intervalo temporal (0-500 000 años). El desarrollo reciente de las técnicas de espectroscopía de masas de ionización térmica (TIMS) y posteriormente el uso de multicolectores (ICP-MS-MC), que posibilitan realizar medidas de U y de Th muy precisas y con muy poca cantidad de muestra, ha supuesto un gran avance en las dataciones de espeleotemas.La formación de espeleotemas se ha asociado frecuentemente a la existencia de un clima favorable, caracterizado por condiciones templadas o cálidas y por suficiente disponibilidad hídrica. Por eso, los hiatos en la precipitación del carbonato, tanto a nivel de una estalagmita, como a escala de toda una cueva, se relacionan con la entrada en periodos fríos (ej. Moreno et al., 2010) o con fases especialmente secas (Wang et al., 2008). Por lo tanto, el estudio en varias cuevas de las fases en las que hay crecimiento de espeleotemas CIG 39 (1), 2013, p. 25-47, ISSN 0211-6820 frente a los periodos en los que no precipita carbonato puede ser un indicador válido de las condiciones climáticas del pasado. Además, para determinados periodos del pasado, la información de la variabilidad climática es muy escasa o poco ajustada por modelos de edad. Por ejemplo, en la Península Ibérica, la escasez de archivos paleo...