Different social groups have been increasing and decreasing their value as well as presenting changes in their social roles, through history. In the political, economic and social game, patterns of behaviour were INTRODUÇÃO 1 O tema maternidade surgiu, inicialmente, quando recém-formada em psicologia pela PUC-SP, fui trabalhar na extinta Secretaria de Estado do Menor de São Paulo, como educadora de rua. Parte deste projeto envolvia visitas à família, que, na maioria das vezes, consistia em mãe e irmãos. Objetivava-se nesses casos, levantar as possibilidades de retorno do menino(a) à família, ou o restabelecimento do contato entre eles, muitas vezes perdido. Freqüentemente, por inúmeras razões, isto não era possível, ou simplesmente não procedia. A maior parte dessa população morava em favelas e uma outra parte habitava as ruas. O relacionamento destas mulheres com seus filhos (as), muitas vezes, despertou surpresa e curiosidade em mim. Nossa equipe preocupava-se em aproximar-se de uma compreensão maior sobre as famílias que eram nossa responsabilidade, e para isto discutíamos e rediscutíamos sobre o seu modo de vida. Constantemente, eu incluía nestas reuniões o assunto da maternidade, o que estas mulheres faziam para seus filhos e como o faziam. Nos víamos às voltas com considerações de todo tipo: falávamos sobre a generosidade e solidariedade que tantas e tantas vezes encontramos, de atitudes que pareciam monstruosas, outras comezinhas, mas, sobretudo, falávamos da rudeza de suas vidas. Era uma população bastante pobre, que não vivia um cotidiano ordinário em todos os aspectos, desde o que se refere a coisas muito concretas, como se alimentar e dormir, até as mais complexas como a relação e a concepção de família.