Este artigo tem como objetivo discutir a política externa brasileira para a América do Sul a partir da perspectiva da infraestrutura regional. Apesar de ter sido o principal ator na criação da Iniciativa para a Integração da Infraestrutura Regional Sul-Americana (IIRSA), e posteriormente da União das Nações Sul-Americanas (UNASUL), o governo brasileiro foi se afastando das instituições regionais e de seus compromissos declarados para a região. Ainda que grande parte da bibliografia existente no tema defenda que o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) tenha sido o principal financiador dos projetos de integração da infraestrutura regional na América do Sul, ao analisar os documentos e dados disponíveis tal afirmação não se sustenta. O paradoxo a ser discutido neste artigo se apresenta na premissa da utilização do espaço regional para a alavancagem dos compromissos e interesses nacionais através da política externa brasileira de 2000 a 2016.