Recovery of the South American sea lion (Otaria flavescens) population in northern Patagonia

Abstract

The size of and trend in the South American sea lion (Otaria flavescens) population located in northern Patagonia were estimated and changes in the distribution, size, and structure of individual sites were analyzed during the period 1983-2002. Total counts were made during the reproductive season. Regression models were used to analyze the trend. Pups represented around 40% of the animals counted. The annual rates of change for pups and nonpups were not significantly different (p > 0.05, n = 7), although some rookeries showed higher rates of change for pups than for nonpups. Pup numbers have been increasing at the rate of 3.4% per year at the oldest rookeries, but the rate of increase was higher at new rookeries. Using Bayes' methods, the precision of the estimates and the contribution to the abundance of each rookery produced an alternative estimate of the trend in pup numbers in 5.7%. The key in the recovery of this population includes higher survival rates of juveniles combined with increased available habitat for newly reproducing individuals. This process led to the occupancy of new areas for hauling out and breeding. This hypothesis could explain the higher rates of increase in pups in peripheral areas while reproductive rates remain unchanged.Résumé : Nous avons estimé la taille et la tendance de la population du lion de mer d'Amérique du Sud (Otaria flavescens) du nord de la Patagonie et nous avons analysé les changements dans la répartition, la taille et la structure des sites individuels de 1983 à 2002. Nous avons fait des dénombrements complets durant la saison de reproduction. Des modèles de régression ont permis d'analyser la tendance. Les petits représentent environ 40 % des animaux dénombrés. Les taux annuels de changement pour les petits et les autres lions de mer ne diffèrent pas significativement (p > 0,05, n = 7), bien que dans certaines échouries les taux de changements sont plus élevés pour les petits que pour les autres. Le nombre de petits augmente au taux de 3,4 % par année dans les échouries les plus anciennes et le taux est encore plus élevé dans les nouvelles échoueries. Au moyen de méthodes bayésiennes, la précision des estimations et la contribution de chaque échouerie à l'abondance ont généré une nouvelle estimation de la tendance dans le nombre de petits de l'ordre de 5,7 %. Le facteur essentiel de la récupération de cette population est un taux de survie plus élevé des jeunes combiné à la disponibilité d'habitats pour les individus qui débutent leur reproduction. Ce processus a eu comme conséquence l'occupation de nouveaux sites pour l'échouage et la reproduction. Cette hypothèse pourrait expliquer les taux plus élevés d'accroissement des petits dans les zones périphériques, alors que les taux de reproduction demeurent inchangés.[Traduit par la Rédaction] Dans et al. 1690

Solapamiento trofico entre el lobo marino de un pelo Otaria flavescens y la pesqueria de arrastre demersal del golfo San Matias, Patagonia, Argentina

“…La pesca, desde sus inicios, podría haber subsidiado parcialmente a la población de lobo marino en el golfo, facilitando a través del descarte y la reducción del canibalismo (por remoción de adultos), la disponibilidad de juveniles de merluza. Algunos aspectos de este tipo de dinámica entre la pesca de especies demersales, lobo marino y merluza, ya fue sugerido por Koen-Alonso & Yodzis (2005) En el escenario actual del ecosistema del golfo San Matías se encuentra una población de O. flavescens en crecimiento, con una tasa anual de incremento de 5,7% (Dans et al, 2004). La pesquería de especies demersales del golfo registró, durante los últimos años, una expansión en su nivel de actividad, con rendimientos consecutivamente superiores, y una tendencia hacia la diversificación de los desembarques (Romero et al, 2008b).…”

“…Estos apostaderos pertenecen a lo que se denomina la unidad funcional del Norte de Patagonia, la cual ha mostrado una tendencia positiva cercana al 6% anual (Dans et al, 2004). Los apostaderos del golfo San Matías son algunos de los que han registrado las mayores tasas de incremento, tanto en el número total como en la producción de crías.…”

Change in the foraging strategy of female South American sea lions (Carnivora: Pinnipedia) after parturition

“…Punta León is currently one of the settlements of the species with the highest rate of annual growth and one of the most important breeding areas in northern Patagonia (Dans et al, 2004). During the last decade, the breeding area of Punta León has changed considerably, increasing both in number of pups and area of occupation, and new breeding areas have developed to the south of the traditional area (Dans et al, 2004;Grandi et al, 2008). The new breeding areas have a social structure different from the traditional one, as described by , the proportion of juveniles of both sexes and of subadult males being higher (Grandi et al, 2008).…”

Composition and seasonal variation in the diet of the South American sea lion (<i>Otaria flavescens</i>) from Quequén, Argentina

“…On the Atlantic coast, there are two distinct areas with breeding activity: (1) along the coast of Uruguay at Isla de Lobos (35°02'S, 52°55'W), Cabo Polonio (34°24'S, 53°46'W), and La Coronilla (33°55'S, 53°30'W) (Vaz-Ferreira, 1982), with an estimated total of 15,000 individuals; and (2) along the Patagonian coast, from Punta Bermeja (41°08'S, 63°04'W) to Tierra del Fuego (54°48'S, 65°15'W), in 31 colonies with a total of approximately 80,000 individuals (Reyes et al, 1999;Dans et al, 2004;Schiavini et al, 2004). Fifty-two non-breeding colonies are also found in this Patagonian area.…”

“…However, since Otaria populations face a critical situation almost throughout their range, the Government of Peru has proposed to include them in Appendix II of CITES (UNEP, 2002 4 ). Only in Argentina are their numbers increasing (Dans et al, 2004). In Peru, the population declined from 144,000 to 28,000 during the 1997-98 El Niño event (Arias-Schreiber Rivas, 1998;Soto et al, 2004).…”