Rapid Estimation of Excess Mortality during the COVID-19 Pandemic in Portugal -Beyond Reported Deaths

Abstract

Background: One month after the first COVID-19 infection was recorded, Portugal counted 18,051 cases and 599 deaths from COVID-19. To understand the overall impact on mortality of the pandemic of COVID-19, we estimated the excess mortality registered in Portugal during the first month of the epidemic, from March 16 until April 14 using two different methods. Methods: We compared the observed and expected daily deaths (historical average number from daily death registrations in the past 10 years) and used 2 standard deviations confidence limit for all-cause mortality by age and specific mortality cause, considering the last 6 years. An adapted Auto Regressive Integrated Moving Average (ARIMA) model was also tested to validate the estimated number of all-cause deaths during the study period. Results: Between March 16 and April 14, there was an excess of 1255 all-cause deaths, 14% more than expected. The number of daily deaths often surpassed the 2 standard deviations confidence limit. The excess mortality occurred mostly in people aged 75+. Forty-nine percent (49%) of the estimated excess deaths were registered as due to COVID-19, the other 51% registered as other natural causes. Conclusion: Even though Portugal took early containment measures against COVID-19, and the population complied massively with those measures, there was significant excess mortality during the first month of the pandemic, mostly among people aged 75+. Only half of the excess mortality was registered as directly due do COVID-19.

Excesso de mortes durante a pandemia de COVID-19: subnotificação e desigualdades regionais no Brasil

“…https://covid.saude.gov.br, acessado em 21/Ago/2020) 16 . Possíveis subnotificações também foram relatadas em outras regiões do Brasil 42 , bem como em países como Itália, Portugal e Estados Unidos, onde aproximadamente metade das mortes excedentes não explicadas diretamente pela COVID-19 poderia, na realidade, ter sido causada pelo SARS-COV-2 8,43 .…”

“…Como pontos fortes deste estudo destacamos o uso do excesso de mortes em contraposição às análises sobre mortalidade específica por COVID-19. O indicador de mortes excedentes tem sido apontado como o mais apropriado em cenário de ampla incerteza, pois além de captar o impacto direto e indireto da mortalidade pela pandemia, independe de estratégias de testagem e da codificação ou da classificação final das causas de mortes 5,6,7,8 . Há também o fato de que nossos resultados não retratam a epidemia em único momento do tempo, mas a sua dinâmica ao longo de 16 SE, apontando similaridades e discrepâncias nos padrões de mortalidade em metrópoles brasileiras duramente afetadas pelo que pode se consolidar como a maior tragédia sanitária e humanitária dos últimos 100 anos no Brasil.…”

“…Diante das incertezas sobre a real magnitude da mortalidade por COVID-19 e da ampla variação deste indicador entre os países, a medida do excesso de óbitos ocorridos num determinado período tem sido cada vez mais utilizada, por ser um parâmetro objetivo e comparável para avaliar o impacto de pandemias sobre a mortalidade 5,6,7,8 . A avaliação do excesso de mortes permite que sejam estimados tanto o efeito direto quanto indireto da epidemia sobre a mortalidade, constituindo uma ferramenta importante para o processo de tomada de decisão em suas diferentes fases 9 .…”

“…This study aimed to estimate the excess deaths and their differences in adults 20 [32][33][34][35][36]. El exceso de muertes fue mayor en hombres y no significativo en las Semanas Epidemiológicas (SE) 9-12, excepto en São Paulo, 10% (IC95%: [6][7][8][9][10][11][12][13][14]. En general, el pico de muertes excedentarias se produjo en las SE 17-20.…”

Impact of COVID-19 Pandemic on Total Mortality in Poland

“…As a direct measure of the real number of COVID-19 death, it was not possible, indirect methods were applied to estimate the size of this problem. We based on the estimation methods used by other authors [ 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 ]. From 8 March 2020 to 31 December 2020 the number of deaths in Poland was 407,120 including 73,858 deaths reported as the excess number of death.…”