Este artículo se propone reflexionar en torno al quehacer psicológico en centros penales juveniles de Costa Rica, en el período comprendido entre 1996 y 2021. Se eligió la metodología cualitativa y el método de construcción de narrativas partiendo de entrevistas a informantes clave junto a revisión documental para la comprensión del tema en estudio. Concretamente, se analizarán las finalidades que se atribuye a la privación de libertad, la concepción en torno a la delincuencia y los propósitos que se asignan a las intervenciones psicológicas cuando de personas jóvenes recluidas se trata