Bevezet őAz elmúlt évtizedekben a kohéziós politika bizonyos területeken sikereket, míg más szinteken kudarcokat ért el (Horváth 2006), miközben a területi egyenl őtlensé-gek növekedése megkérdőjelezhetetlen az Európai Unió 15 régi tagállamában. Bár számos esetben találkozhatunk sikertörténetekkel a felzárkózás területén nemzeti (pl. Írország) és regionális szinten, még mindig jelent ős számú régió min ősíthető sikertelennek a konvergencia szempontjából. Az EU27 országai tekintetében az EU/EK történetének eddigi legnagyobb egyenlőtlenségei jelennek meg. Az EU dön-téshozóinak már nem csak az észak-dél megosztottsággal kell foglalkozniuk, hanem szem előtt kell tartaniuk a kelet-nyugati differenciáltságot is. Az igazi kihívást az jelenti az Unió számára, hogy egyrészt el ő kellene segíteni a gazdasági növeke-dést és a hatékonyság er ősítését, másrészt nagymértékben szükséges volna a bels ő kohézió erősítése. Bizonyos szempontból jó helyzetben van az EU, mivel az elmúlt 15-20 év fejlesztési programjainak gyakorlata, különösen a felzárkózó régiók tapasztalata felhasználható az újonnan csatlakozott államok esetében. Így a kohéziós politika első időszakára jellemző saját tapasztalatokból történ ő tanulás ("learning by doing") helyett az új tagállamokban a régi tagországok tapasztalataiból való tanulás ("leaming from others") kerülhet el őtérbe . Kérdés, hogy vajon a kohéziós országokban sikerrel megvalósított intézkedéseket mennyiben lehet az
A kohéziós országok tapasztalataiA kohéziós országok az Európai Unión belül különböző tapasztalatokat mutatnak fel a konvergencia területén, ugyanakkor egyértelm űen bizonyítható a felzárkózás országos szinten 1986 és 2000 között. Míg a négy ország GDP-je átlagosan az EU 65%-án állt 1986-ban, addig 1999-ben már 79%-ra növekedett (Bocsor et al. 2000). (A konkrét növekedési rátákat lásd az 1. táblázatban.) Más elemzések szerint is az 1990-es évek során a kohéziós országoknál megfigyelhet ő a felzárkózás nominális és monetáris szempontból is, így a négy országból három a Gazdasági és Monetáris Unió alapító tagja is lett, egyedül Görögország maradt le ebben a tekintetben (Rácz 2007). Sok szempontból tehát sikerként könyvelhet ő el az ezen országoknak juttatott források hasznosulása.
TÁBLÁZAT A kohéziós országok GDP-jének évi százalékos növekedése az EU-átlag százalékában (változás) (The Growth Rate of the GDP of the Cohesion Countries [EU average = 100%])
IdőszakGörögország Írország Portugália Spanyolország 1961-1973 177 92 144 150 1974-1985 85 190 110 95 1986-1990 36 139 167 136 1991-1995 80 413 120 87 1996-2000 133 404 142 138 Forrás: Bocsor et al. (2000, 941) alapján saját szerkesztés.Kezdetben a kohéziós országok csatlakozása után a hirtelen tapasztalt nyitottság és az egyre erősödő versenyhelyzet káros következményei domináltak (kisebb visszaesés volt tapasztalható), majd a méretgazdaságosságból fakadó el őnyök miatt ezek az országok is sokat profitáltak a közös piacból. A felzárkózás, vagyis a konvergencia folyamata lassú és egyenetlen volt. Csak Írorsz...