Preserved honey bee health in Latin America: a fragile equilibrium due to low-intensity agriculture and beekeeping?

Abstract

The Latin American subcontinent contains some of the world's major honey producing and exporting countries, but the status of bee health in this part of the world has not been clearly documented. There have been no reports of massive colony losses in Latin America, at least from the symptoms of CCD (colony collapse disorder) or in the proportion and extent of the situations in the US and Europe. We examine possible reasons for the difference, and develop hypotheses that this prevailing good bee health could be due to: (1) the management of generally unselected bees with a certain natural resistance to diseases (tropical regions) or the selection of disease resistant bees (temperate regions); (2) a lower proportion of cropland over the total land area, resulting in more abundant or higher-quality pollen resources for bees;(3) the generally small-scale, low-income and little subsidized agriculture, and concomitant lower use of insecticides compared to industrialized countries. These general parameters may act synergistically, resulting in a large number of configurations across the tremendous ecological, social and economic diversity of Latin America. We suggest that the health of honey bees in Latin America may be ultimately due to the practices of low-income agriculture and beekeeping in the region, leading to more sustainable conditions for the bees. However the increasing trend of land use intensification in some parts of Latin America could lead to declines in honey bee health and population size. honey bee health / colony losses / disease resistance / genetic diversity / pollen nutrition

Enfraquecimento e perda de colônias de abelhas no Brasil: há casos de CCD?

“…Desde os primeiros registros no continente norte americano, já no inverno de 2006-2007, verificou-se que colônias que entravam em colapso apresentavam características bem definidas, embora sem causa conhecida. Por ser reconhecido somente após ocorrido e por meio de um conjunto de sintomas, o fenômeno passou a ser tratado como uma síndrome e recebeu a denominação de "colony collapse disorder" (CCD), conforme vanEngelsdorp et al (2009), em Português, distúrbio do colapso das colônias. Os sintomas da CCD são: a rápida perda de abelhas operárias, evidenciada pelo enfraquecimento ou morte da colônia com excesso de crias, em comparação ao número de abelhas adultas; ausência de crias e abelhas adultas mortas dentro ou fora da colmeia; e ausência de invasão imediata da colmeia por pragas como, por exemplo, traças (vanEngelsdorp et al, 2009).…”

“…Por ser reconhecido somente após ocorrido e por meio de um conjunto de sintomas, o fenômeno passou a ser tratado como uma síndrome e recebeu a denominação de "colony collapse disorder" (CCD), conforme vanEngelsdorp et al (2009), em Português, distúrbio do colapso das colônias. Os sintomas da CCD são: a rápida perda de abelhas operárias, evidenciada pelo enfraquecimento ou morte da colônia com excesso de crias, em comparação ao número de abelhas adultas; ausência de crias e abelhas adultas mortas dentro ou fora da colmeia; e ausência de invasão imediata da colmeia por pragas como, por exemplo, traças (vanEngelsdorp et al, 2009). Os principais fatores que têm sido associados à síndrome são estresses causados por patógenos, manejo inadequado das colônias, uso de agrotóxicos, má nutrição e a combinação entre estes fatores (vanEngelsdorp et al, 2009).…”

“…Ao final, com base nas experiências de outros países, foram discutidas as possíveis medidas de mitigação e os principais estudos necessários à abordagem sobre declínios, enfraquecimentos e outros colapsos, levando-se em conta a realidade brasileira. (vanEngelsdorp et al, , 2008(vanEngelsdorp et al, , 2010(vanEngelsdorp et al, , 2011. Nos últimos anos, nos EUA, os levantamentos têm registrado perdas durante todo o ano e, em 2014, a perda total média ficou em torno de 43% de colônias de A. mellifera (Lee et al, 2015).…”

“…No continente latino-americano, apesar da relevância econômica que a atividade apícola representa, o status da sanidade apícola no que tange à problemática da CCD não está bem documentado, com ausência de relatos sobre perdas massivas devidas ao fenômeno (Vandame & Palacio, 2010). Até o início dos anos 2000, não havia registros na literatura sobre a perda de colônias de A. mellifera no Brasil, com exceção de perdas ocorridas em virtude de indisponibilidade de recursos naturais (secas prolongadas), manejo inadequado (em especial relacionados à manutenção de rainhas improdutivas, entre outros fatores) ou em razão do pólen tóxico de barbatimão (Stryphnodendron spp.)…”

“…Um histórico circunstanciado da sanidade apícola no Brasil foi recentemente compilado por Message et al (2012) Pesquisas recentemente desenvolvidas no Brasil estão centradas em uma das vertentes apontadas entre as causas de colapso: a possibilidade de envolvimento de patógenos e parasitas (Teixeira et al, 2008a(Teixeira et al, , 2008b(Teixeira et al, , 2013Schwarz et al, 2014); e a crescente vulnerabilidade das abelhas, em virtude da diminuição de mecanismos de defesa em casos de coinfecção vanEngelsdorp et al, 2009). Entretanto, o conhecimento insuficiente sobre a localização das unidades produtivas (apiários) compromete o acesso ao conhecimento amplo sobre patógenos existentes no país.…”