Prehospital emergency treatment of palliative care patients with cardiac arrest: a retrolective investigation

Abstract

BackgroundToday, prehospital emergency medical teams (EMTs) are confronted with emergent situations of cardiac arrest in palliative care patients. However, little is known about the out-of-hospital approach in this situation and the long-term survival rate of this specific patient type. The aim of the present investigation was to provide information about the strategic and therapeutic approach employed by EMTs in outpatient palliative care patients in cardiac arrest.MethodsDuring a period of 2 years, we retrolectively analysed emergency medical calls with regard to palliative care emergency situations dealing with cardiac arrest. We evaluated the numbers of patients who were resuscitated, the prevalence of an advance directive or other end-of-life protocol, the first responder on cardiac arrest, the return of spontaneous circulation (ROSC) and the survival rate.ResultsEighty-eight palliative care patients in cardiac arrest were analysed. In 19 patients (22%), no resuscitation was started. Paramedics and prehospital emergency physicians began resuscitation in 61 cases (69%) and in 8 cases (9%), respectively. A total of 10 patients (11%) showed a ROSC; none survived after 48 h. Advance directives were available in 43% of cases. The start of resuscitation was independent of the presence of an advance directive or other end-of-life protocol.ConclusionsStrategic and therapeutic approaches in outpatient palliative care patients with cardiac arrest differ depending on medical qualification. Although many of these patients do not wish to be resuscitated, resuscitation was started independent of the presence of advance directive. To reduce legal insecurity and to avoid resuscitation and a possible lengthening of the dying process, advance directives and/or “Do not attempt resuscitation” orders should be more readily available and should be adhered to more closely.

Part 3: Ethics

“…As a result, administration of CPR may be contrary to the individual's desires or best interests. [1][2][3] However, practice is evolving as more emergency physicians reportedly honor legal advance directives in decisions about resuscitation. 4 -7 This section provides guidelines for healthcare providers who are faced with the difficult decision to provide or withhold emergency cardiovascular care.…”

Präklinische palliative Notfälle - Besonderheiten bei der therapeutischen Entscheidung

“…B. ambulanter Pflegedienst) eine potenzielle Lebensbedrohung und akute Gefährdung beinhalten bzw. darstellen [9,10,13,14]. Somit erfordern diese Notfälle trotz der Palliativsituation oftmals schnelle und kompetente notfallmedizinische Unterstützung und stellen daher für den Notfallmediziner scheinbar keine Besonderheit dar.…”

Palliativpatienten und Patienten am Lebensende in Notfallsituationen

“…Notfallmedizinische Einsätze sind bei Palliativpatienten und Patienten am Lebensende oftmals durch fehlende Ansprechpartner, durch nichtausreichende Angehörigenschulung, durch fehlende Zielvereinbarungen und durch psychosoziale Überlastungen der den Patienten betreuenden Personen und Institutionen begründet [22,47,48]. Die Handlungsweisen von Notfallmedizinern sind gerade in palliativmedizinisch motivierten Akutsituationen von rettungsmedizinischen Algorithmen geprägt und von der palliativmedizinischen sowie rechtlichen Expertise des Notfallteams abhängig [49,50,51]. Diese therapeutischen Handlungen stehen jedoch nicht immer im Sinne palliativmedizinischer Therapieprinzipien und bilden somit oftmals einen Konflikt zwischen den beiden medizinischen Fachbereichen [13,14,40].…”

“…So sind für zahlreiche Palliativmediziner die Interessen und Belange, aber auch die Probleme der Notfallmediziner nur begrenzt nachvollziehbar, da die Kombination aus Notfall-und Palliativmediziner nur selten als Expertise vorhanden ist [50,51]. Aus diesem Grund wird auch seitens der Experten empfohlen, Palliativmediziner an die Besonderheiten der Notfallmedizin heranzufüh-ren und ggf.…”

“…Die Förderung der Integration vorhandener palliativmedizinischer und hospizlicher stationärer Strukturen in die bestehenden notfallmedizinischen Bereiche muss ein wesentlicher Bestandteil einer optimierten und bedürfnisorien-tierten Therapie von palliativen Notfäl-len sein [50]. In diesem Zusammenhang erscheint den Experten v. a. die Prä-sentation der Möglichkeiten individuell für den einzelnen Rettungsdienstbereich von besonderer Bedeutung.…”