Postural load on the personnel of a Costa Rican university and implications for occupational health

Abstract

Repetitive movements that require considerable effort lead to structural disorders of the muscle-skeleton system. This type of highly disabling occupational diseases has been increasing in recent years, and became a major public health problem worldwide. To determine the ergonomic risk, we analyzed the postural load in 28 workers from three departments of a Costa Rican university. For this we used a widely accepted standard method, the Rapid Upper Limb Assessment (RULA). All subjects suffer excessive postural loads in arm, forearm, neck, back, legs and wrist, so we recommend urgent changes to prevent further health damage. Our results can be useful for comparative studies with other working places. KEY WORDSPostural load, ergonomic assessment method, muscle-skeletal disorders, occupational hazard, Costa Rica, university personnel. RESUMENLos trabajos repetitivos que requieren esfuerzos considerables llegan a provocar alteraciones del aparato músculo-esquelético. Este tipo de enfermedades ocupacionales, altamente incapacitantes, ha ido en aumento en los últimos años, llegándose a considerar un problema de salud pública importante a nivel mundial. Para determinar el riesgo de sufrir alguna alteración de este tipo en tres departamentos de una universidad costarricense, hicimos un análisis de carga postural en 28 trabajadores con el método de Evaluación Rápida de Miembros Superiores (RULA por sus siglas en inglés). Todos los sujetos evaluados sufren una carga postural excesiva en brazo, antebrazo, cuello, espalda, piernas y muñeca, por lo que se requiere introducir cambios de manera urgente tanto en las posturas como en los puestos de trabajo. De América Latina se han publicado pocos estudios sobre este tema y aparentemente este es el primero que trata sobre personal universitario. PALABRAS CLAVECarga postural, método de evaluación ergonómica, alteraciones músculo-esqueléticas, riesgo laboral, Costa Rica, personal universitario.