Political Movements and Violence in Central America

Abstract

This book offers an in-depth analysis of the confrontation between popular movements and repressive regimes in Central America during the three decades beginning in 1960, particularly in El Salvador and Guatemala. Examining both urban and rural groups as well as both nonviolent social movements and revolutionary movements, this study has two primary theoretical objectives. First, to clarify the impact of state violence on contentious political movements. Under what conditions will escalating repression provoke challengers to even greater activity (perhaps even the use of violence themselves) and under what conditions will it intimidate them back into passivity? Second, to defend the utility of the political process model for studying contentious movements, indeed, finding in this model the key to resolving the repression-protest paradox. The study is based on the most thorough set of events data on contentious political activities collected from Latin American countries.

La política de la protesta en regímenes autoritarios: síntesis crítica

“…En su estudio comparado de los regímenes autoritarios en Guatemala y El Salvador, Brockett (2005) acude al modelo del proceso político, e introduce una importante modificación conceptual a la definición de oportunidades políticas para explicar los sucesivos ciclos de protestas ocurridos en estos países. Esta modificación está basada en la crítica que hacen Goodwin y Jasper (apud Brockett 2005, p.15) sobre la utilidad de la noción de "estructura de oportunidades políticas", ya que esta conceptualización haría referencia a "factores relativamente estables en el tiempo y fuera del control de los movimientos", una característica que es poco habitual en contextos autoritarios.…”

“…En relación con lo anterior, Brockett (2005) ha desarrollado un argumento similar para explicar lo que denomina como la "paradoja Protesta-Represión" en Guatemala y El Salvador, regímenes que si bien considera autoritarios los califica como "semi-represivos". Para este autor, la relación existente entre protesta y represión no sólo se explica por el nivel de los agravios o el comportamiento represivo del régimen, sino que esta relación está condicionada por el "nivel general de movilización popular preexistente en el punto en el cual la represión inicia o se incrementa.…”

“…El dinamismo que pone Brockett (2005) al integrar el desarrollo del ciclo de protesta como variable mediadora en el análisis de la relación entre protesta y represión, queda hasta cierto punto limitado por el modo en el que aborda las actividades contenciosas examinadas. En efecto, el autor considera que al hacer una distinción entre formas de protestas violentas (como la guerrilla) y aquellas no-violenta (como marchas, boicots, huelgas, etc.)…”

“…Así luego de cierto umbral de represión, los costos de protestar ya no pueden continuar aumentando para los grupos agraviados. Sin embargo, Brockett (2005) observó una relación diferente, más cercana a la de una "U" invertida. En su trabajo se explica que en regímenes autoritarios "semi-represivos", la protesta se vería facilitada cuando la represión se encuentra en su nivel mínimo, y en la medida en que el movimiento logre progresivamente aumentando los niveles de contención mayor cantidad de violencia represiva debería utilizar el régimen para superar el desafío popular.…”

El Salvador: Elecciones Y Movimientos Sociales

“…mientras tanto, el gobierno salvadoreño en muchas ocasiones durante los años ochenta alegó que los sindicatos y las organizaciones civiles más importantes mantenían vínculos clandestinos con el FmLn, que entonces era una insurgencia armada. por ello, los líderes de estas organizaciones civiles eran víctimas de distintas formas de represión, situación que duró hasta principios de los años 1990 (Brockett, 2005). poco después de los acuerdos de paz, el FmLn recibió el reconocimiento legal como partido político.…”