Poète, même en verre. Poésie et poétique du conte-bibelot autour de 1900

Abstract

Si tant d'écrivains fin-de-siècle se sont adonnés à l'écriture du conte c'est certainement, comme le remarque Gérard Peylet, « parce qu'il était plus artificiel, parce qu'il permettait de faire quelque chose de joli, de limité, comme un bibelot, parce qu'il exigeait une forme très soignée, très étudiée 1 ». Le conte serait la forme littéraire privilégiée d'écrivains esthètes, adaptée aux ciselures de l'écriture artiste. La comparaison suggérée par Gérard Peylet entre condensation du conte et minutie du bibelot confirme l'hypothèse de Bernard Vouilloux qui envisage, à partir du style des Goncourt, un « devenir-bibelot 2 » de la prose artiste. Le bibelot, parce qu'il concentre « le maximum de valeur dans le minimum de place 3 », entre en résonance avec des formes littéraires, conte ou poème, dont l'effet procède d'une poétique de la concentration et de la condensation. Dominique Pety, à la suite de Bernard Vouilloux, a tenté de définir une poétique de la collection qui traiterait les mots comme autant de bibelots verbaux. L'art décoratif, explique-t-elle, « est ainsi le lieu où s'origine en partie la poésie du second dix-neuvième siècle, et le modèle qu'elle s'est donnée pour formuler sa littérarité 4 ». L'écriture (du) bibelot est incontestablement l'occasion du déploiement de cette « théâtralité du style 5 » caractéristique de l'esthétique des recueils de contes symbolistes selon Bertrand Vibert. Elle est en somme un exercice idéal pour qui souhaite faire oeuvre de poète, même en prose. 2 C'est que le bibelot, en cette fin du XIX e siècle, se voit doté d'un « pouvoir de suggestion comparable, dans certains cas, à celui d'un poème 6 ». Sa matérialité se spiritualise, s'enrichit des correspondances multiples qu'il suscite dans l'imaginaire de celui qui le contemple et le manipule. Dans la dernière décennie du siècle, le renouveau des arts décoratifs accroît considérablement le prestige de ces objets auprès des écrivains. L'Art nouveau, qui puise parfois son inspiration dans les pages de la littérature française,