ABSTRACT. A commonly accepted distinction be tween snow-patches a nd g laciers is the slow mass movem ent of the latter w ith consequent abrasion of stones and rock surfaces. Howeve r, the observations of some workers do not support this distinction . Th e present stud y. ill a snow-patch area on Mount Twy nam in the Snowy Mountains (Australia), presents positive eviden ce of slow mass sliding of snow, causing transport, abrasion and detachment of stones and abras ion of the b edrock surface. Consequentl y, no sharp separation is possible b e tween the erosional efrects of snow-patches and small cirque g laciers. In areas such as the Snowy Mountains th e relative impo rtan ce of glacia l and n ivati ona l procC"sses becomes more difficult to evaluate. R EsUME. Une distinction d ' usage couran t entre les plaques de neige e t les glaciers tient dans le mouvem ent d'ensemble lent d e ces d erniers et dans l'abrasion des pi errcs e t d es surfaces roch euses qui e n resu lte. Cependant, les observations de que lqu es travaill eurs n'adn1("lt ent pas ce lte d iffere ntiation.L ' etude actuclle d ' un e plaque d e neige sur le Mont T wynam dans les Snowy Mountains (Australi e) offre l'evidence absolue d ' un g lissem c nt lent d e la neige dan s la masse, qui est responsable du transport, d e l'a brasion et de l'arrachem ent d es pi erres, a in si qu e d e l'abrasion des su rfaces rocheuses. Par consequent, on ne peut differe ncier nettemel1lles e ffe ts de l'e rosion clu e aux p laques d e ne ige cl e ceux cle l'erosion produite p a r les petits glaciers de cirque. Dans les r egions t(" lI es qu e les Snowy M o unt a ins, l'importance r elati ve d es process us glaciaires et nivaux d ev ient plus diffici le it evaluer.ZUSAMMENFASSUNI1. Nach a ll gem e in e r Annahmc g ilt, dass sich Gletscher vo n FirnA ecken clurch ihre langsame M asse nbewegung untcrsch ciden , weleh e d ie Abrasion von S te in en unci FelsoberAachen zur Folge hat. Diese Untersch eidung wurd e .iedoch durch d ie Beobachtungen e ini gC"l" Forscher in Frage gestell t.Die vorii egend e U ntersuchung , di e an FirnA ecken im Gcbi et des Mount Twyna m in d en Snowy M ounta ins (Austra li en ) durchgefu hrt w urd e, erga b klare An ze ich en von la ngsamem Gleiten d er Schneemassen , das V eriage rung , Abrasion unci Los losung vo n Steinen sowie Abrasion cl es F e ls unt ergruncles bew irkte. Eine scharfe Trennung d er Eros ionswirkun gen von FirnA eckcn unci klein en K a rg le tsch e rn ist clah er unmoglich. Die relative Bedeutung glaz iak r unci nivalc r Vorgange liiss t sich in G cbi cte n wie clen Snowy Mountains nur schwer ermitte/n.
HISTORICAL I NTRODUCTION
