No século XX, pesquisas nos campos da neurociência cognitiva, dos estudos culturais, da história e literatura expandiram o conceito de memória. Os trabalhos de Eric Kandel, Elie Wiesel, Elizabeth Loftus, Jan Assman, Hayden White, Michael Roth, Paul Ricoeur, Richard Kearney e Saul Friedländer contribuíram para enriquecer o diálogo sobre as éticas e políticas do tema da memória na sociedade. Um dos aspectos proeminentes envolvendo as Memórias de Pedro Nava nos domínios da arte e da literatura é a recriação do projeto mnemônico de Marcel Proust. Este ensaio pretende abordar o uso das artes por Nava ao compor perfis biográficos, imagens e cenas do passado, a fim de discutir como tais referências constituiriam um memorial estético em Baú de ossos (1972).