La recomposition d’une peinture murale antique dépend d’abord de la façon dont la fouille a été menée et les éléments fragmentaires recueillis. On tentera de recomposer au maximum le puzzle, en utilisant tous les indices possibles. Pour la reconnaissance des motifs, souvent incomplets, il faut faire preuve d’imagination, puiser dans son « corpus mental d’images » accumulées par des années de pratique. Toutefois il s’agit parfois d’un véritable test de Rorschach, qui révèle les projections de la personnalité. Les relevés graphiques sont indispensables, mais les reconstitutions et les restitutions ne sont possibles que si l’on a pris soin de nourrir son dossier d’images de comparaison.