Parrainage et intégration dans une population coloniale : l’île Royale, Nouvelle-France (1715-1758)

Abstract

Cette étude est une approche du rôle et des caractéristiques du parrainage dans une société coloniale du xviii e siècle. Située dans l’actuelle Acadie, l’île Royale représente pour la France, entre 1715 et 1758, une importante plateforme commerciale et militaire structurée autour de la forteresse de Louisbourg. Le parrainage favorise l’ouverture extra-familiale, ce qui s’explique par la mobilité des habitants et par une disponibilité réduite de la parentèle sur place. Dans cette société hyper masculine, la marraine revêt la dimension familiale, alors que le parrain est davantage un créateur de lien social. Les deux groupes dominants de l’île, négociants et militaires, confirment cette tendance, mais présentent chacun des singularités. Ils entretiennent des liens d’abord dans leur famille et leur groupe social, et interagissent peu avec les autres milieux. L’exemple de trois familles permet de confirmer les contraintes de la parenté spirituelle dans cette société coloniale en formation.