Palaeoindian occupation of the Atacama Desert, northern Chile

Abstract

Palaeoindian occupation of the Atacama Desert in northern Chile has been found between 12 600 and 10 200 cal. yr BP. The new site at Salar Punta Negra (24°28′S/60°53′W/2976 m) includes about 1000 classifiable, mostly unifacial artefacts and, uniquely, three different diagnostic types of early projectile points. Two of the Lateglacial/early Holocene projectile types have wide distribution and are known from different geographical areas in South America: the Palaeoindian ‘Fell’ fish‐tail point mainly from the southern cone of South America, and the triangular ‘Tuina’ points typical of the Puna of the south‐central Andes in northern Chile and northwestern Argentina. In addition, we found a third type, a stemmed point typical for the Salar Punta Negra. Filling a large geographical gap of ‘Fell’ occupation, the site at Salar Punta Negra provides evidence for generally much higher mobility and diversity of early cultures, and supports an Andean‐Pacific route for early human exploration of South America to the south through the desert at intermediate altitudes. Contemporaneous high‐amplitude climatic changes were fundamental preconditions to provide adequate environments and habitats, and to make Palaeoindian hunting‐gathering occupation possible in the Atacama Desert. Copyright © 2005 John Wiley & Sons, Ltd.

El Tránsito Arcaico-Formativo en La Circumpuna Y Valles Occidentales Del Centro Sur Andino: Hacia Los Cambios "Neolíticos"

“…Desde allí habrían buscado su ingreso al territorio circumpuneño. Este posible contacto con el patrón Fell ha sido reconocido en un campamento en torno al paleohumedal del actual salar de Punta Negra, con una punta de proyectil "cola de pescado", similar a las registradas tanto en el centro como en el extremo sur de Chile (Dillehay 2002;Dillehay et al 2008;Jackson et al 2004;Grosjean et al 2005;Politis 1991). Estas ocupaciones exploratorias o transitorias (Beaton 1991;Borrero 1999;Borrero y Franco 1997) siguieron sus desplazamientos hacia el sur por serranías y humedales, representando un patrón de grandes lascas basálticas unifaciales, raspadores discoidales, raederas y un conjunto de puntas pedunculadas distintas al patrón Tuina.…”

“…el clima era más húmedo en las tierras altas del Desierto de Atacama. A estas propuestas intuitivas se han agregado varios estudios de archivos paleoclimáticos que han abierto más preguntas que respuestas (Betancourt et al 2000;Grosjean et al 2005;Latorre et al 2005, Latorre et al 2006Lynch 1986aLynch , 1986bLynch , 1990Moreno et al 2007;Moreno et al 2009;Nester et al 2007;Rech et al 2002). ¿Qué fluctuaciones paleoclimáticas pudieron ocurrir a través del litoral desértico?…”

Reflexiones para avanzar en los estudios del período arcaico en Los Andes centro -sur

“…Hay una escasez de sitios del Pleistoceno Tardío en todas las regiones (Grosjean et al 2005;Jackson et al 2004;León 2009;Lynch 1986;Núñez et al 2002), salvo pocos ejemplos, como el señalado en este número (Santoro y colegas). Hay que seguir buscando y excavando, incluso más allá de lo que llamamos estéril.…”

Sequential Analysis of Human Occupation Patterns and Resource Use in the Atacama Desert

“…The arid conditions that prevailed during the Middle Holocene seem to have prompted the groups' movement to other productive zones, specifically microhabitats, making the frequency of dated sites much lower than in the earlier periods. Habitats were predominantly found in the eco-refuges (Grosjean et al 2005b, Grosjean, Núñez, Cartajena et al 1997Núñez et al 2005Núñez et al , 1999. Without doubt, the isolated concentration of flora and fauna, especially around year-round springs and meadows, enabled the establishment of archaic settlements in the pre-Puna sectors of the Loa and Atacama basins (including the adjacent High Puna).…”