Zusammenfassung: Politische Entscheidungsträger wün-schen sich oft absolute Gewissheit darüber, welche Auswirkungen eine neue Weichenstellung haben wird. Diese Sicherheit ist in einer unsicheren Welt aber nicht möglich. Doch die evidenzbasierte Politikberatung kann glaubwür-dige Annäherungen an die tatsächlichen Folgen politischer Entscheidungen bieten. Ihre Vertreter führen Annahmen und Daten transparent zusammen, um überzeugende empirische Belege zu sammeln. Sie können auf dieser Basis zwar klare Handlungsempfehlungen aussprechen, dokumentieren aber auch immer die Beschränkungen ihrer Analysen. Die Wirtschaftsforscher müssen durch weit intensivere Aufklärungsarbeit dazu beitragen, dass die Bürger diese differenzierte Vorgehensweise mehr zu schät-zen wissen, damit es für die Verantwortlichen in der Politik unausweichlich wird, die evidenzbasierte Politikberatung aktiv zu nutzen.Die angewandte Wirtschaftsforschung und die darauf aufbauende wirtschaftspolitische Beratung zielen auf "Wirkung" in drei unterschiedlichen Aspekten: -Forschung -Vertiefung der Erkenntnis über Ursache und Wirkung in komplexen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Zusammenhängen; -Anwendung -wirksame Beiträge zu rationalen gesellschaftlichen Debatten und zu besseren Entscheidungen bei wirtschaftspolitischen Weichenstellungen; -Strukturen -langfristige Beeinflussung der Entwicklung von Themen und Methoden der wirtschaftswissenschaftlichen Forschung.Diese recht unterschiedlichen Aspekte greifen inhaltlich ineinander und sind daher nur gemeinsam sinnvoll zu erörtern. Der erste Punkt, die Vertiefung des Erkenntnisstands zu Fragen von Ursache und Wirkung, ist von zentraler Bedeutung für jegliche wirtschaftspolitische Weichenstellung. Letztlich kann nur derjenige politische Entscheidungsträger gute Wirtschaftspolitik betreiben, der seine Entscheidungen auf ein zutreffendes Bild von der Auswirkung potenzieller Reformen stützt. Doch Ursachen und Wirkungen zu erkennen, ist im modernen Wirtschaftsleben keineswegs eine triviale Angelegenheit. Im Gegenteil, weil vielfältige Einflüsse und Wahlhandlungen gleichzeitig ablaufen, ist für den Beobachter -und selbst für den Forscher -in aller Regel nur schwer zu erkennen, welche spezifischen Gründe eine aktuelle Gemengelage verursacht haben und an welchen Stellschrauben daher gedreht werden sollte, um Besserung herbeizuführen.Auf diesen Erkenntnissen aufbauend ist mit wirtschaftspolitischer Aufklärung und Beratung die Absicht verbunden, wirksam zu einer Verbesserung wirtschaftspolitischer Entscheidungen beizutragen: Das ist der zweite Punkt. Dabei geht es um eine Vielzahl von wirtschaftspolitischen Weichenstellungen, vom Setzen allgemeiner Rahmenbedingungen bis hin zu gezielten Maßnahmen. Beratungsleistungen können dazu dienen, eine gesellschaftliche Debatte mit Informationen zu unterlegen oder auch den wirtschaftspolitisch Verantwortlichen konkrete Handlungsvorschläge zu unterbreiten.Aufgeklärte Bürger sollten zudem im Sinne einer "Evaluationskultur" darauf bestehen, dass durch eine fortwäh-rende kritisch...