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Standard-Nutzungsbedingungen:Die Dokumente auf EconStor dürfen zu eigenen wissenschaftlichen Zwecken und zum Privatgebrauch gespeichert und kopiert werden.Sie dürfen die Dokumente nicht für öffentliche oder kommerzielle Zwecke vervielfältigen, öffentlich ausstellen, öffentlich zugänglich machen, vertreiben oder anderweitig nutzen.Sofern die Verfasser die Dokumente unter Open-Content-Lizenzen (insbesondere CC-Lizenzen) zur Verfügung gestellt haben sollten, gelten abweichend von diesen Nutzungsbedingungen die in der dort genannten Lizenz gewährten Nutzungsrechte. The working papers published in the Series constitute work in progress circulated to stimulate discussion and critical comments. Views expressed represent exclusively the authors' own opinions and do not necessarily refl ect those of the editors. Terms of use: Documents in Ruhr Economic Papers #531

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Standard-Nutzungsbedingungen:Die Dokumente auf EconStor dürfen zu eigenen wissenschaftlichen Zwecken und zum Privatgebrauch gespeichert und kopiert werden.Sie dürfen die Dokumente nicht für öffentliche oder kommerzielle Zwecke vervielfältigen, öffentlich ausstellen, öffentlich zugänglich machen, vertreiben oder anderweitig nutzen.Sofern die Verfasser die Dokumente unter Open-Content-Lizenzen (insbesondere CC-Lizenzen) zur Verfügung gestellt haben sollten, gelten abweichend von diesen Nutzungsbedingungen die in der dort genannten Lizenz gewährten Nutzungsrechte. Terms of use: Documents in SummaryAn eternal motive of human existence is the search for guidance. While values and beliefs retain their high relevance, today's enlightened societies also tend to rest their aspirations and decisions on the actual facts and on a sober assessment of possible courses of events emerging from different choices. Given the complexity of modern life, it is by now well understood that this strategy requires objective, comprehensive and accessible statistical reporting. Today, the desire to provide such a valuable basis for individual decisions and policy-making finds one of its most important expressions in the international debate on "GDP and beyond". In contrast to similar efforts displayed in previous decades, the current projects emphasize sustainability issues and focus on the accessibility of the information, using modern tools of measurement and presentation. Yet, there is ample evidence that even by the mid-19 th century economists aspired to use the objectifying power of statistical analysis as an instrument to improve policy-making and to achieve societal progress. Many of the approaches entertained today have thus to be viewed as an extension of attempts started at that time.