At&ra&--Tlx ascetic &f&nation behavior of 0.9999 cu is investi~t~ at strain rates from IO-' to IO4 s-l. The variations of the flow stress and of the mechanical threshold stress (the flow stress at 0 K), which is used as an internal state variable, with strain rate and strain are measured. The experimental results are analyzed using a model proposed by Kocks and Making: results at constant structure are described with thermal activation theory; structure evolution (strain and strain rate evolution of the mechanical threshold stress) is treated by the sum of dislocation generation and dynamic recovery processes. A significant result is that the athermal dislocation accumulation rate, or Stage II hardening rate, becomes a strong function of strain rate at strain rates exceeding IO's_'. This leads to the apparent increased strain rate sensitivity seen in a plot of flow stress at a given strain vs the logarithm of strain rate. An explanation is proposed for the strain rate dependence of this initial strain hardening rate based on the limiting dislocation velocity and average distance between Obstacles.R&urn&--Nous Ctudions la deformation de symetrie axiale dun cuivre 4N pour de-s vitesses de deformation allant de lO-4 s-I a IO's_'. En fonction de la vitesse de deformation et de la deformation, nous mesurons Ies variations de la contrainte d%coulement et de la'&ntrainte seuil mbanique (la contrainte d'6coulement a OK) que l'on utilise comme variable d'etat inteme. Nous analysons les resultats expirimentaux a I'aide d'un modele propose par Kocks et Mecking: les resuhats P structure constante sont d&its par une theorie d'activation thermique; l'tvolution de la structure (evolution du seuil de contrainte m&anique en fonction de la deformation et de la vitesse de deformation) est trait&. par la combinaison des m&canismes de creation des dislocations et de restauration dynamique. Un r&n&at important est I soulingner: la vitesse ~a~umulation athermique des dislocations, ou vitesse de consolidation du stade II, commence ii d&per&e fortement de la vitesse de deformation pour des vitesses de deformation sup&ieures a IO3 s-l. Qci conduit a l'influence apparente accrue de la vitesse de deformation que t'on observe sur les courbes de la contrainte d%couIement a deformation don&e en fonction du Iogarithme de la vitesse de deformation. Nous proposons une explication de l'influence de la vitesse de deformation sur la vitesse de consolidation initiale, explication fond& sur la vitesse Iimite des dislocations et la distance moyenne entre les obstacles,