O que é o paciente terminal?

Abstract

A conceituação de paciente terminal não é algo simples de ser estabelecido, embora freqüentemente nos deparemos com avaliações consensuais de diferentes profissionais. Talvez, a dificuldade maior esteja em objetivar este momento, não em reconhecê-lo.A terminalidade parece ser o eixo central do conceito em torno da qual se situam as conseqüências. É quando se esgotam as possibilidades de resgate das condições de saúde do paciente e a possibilidade de morte próxima parece inevitável e previsível. O paciente se torna "irrecuperável" e caminha para a morte, sem que se consiga reverter este caminhar.Estudos na literatura tentam estabelecer índices de prognóstico e de qualidade de vida, procurando definir de forma mais precisa este momento da evolução de uma doença e tendo como preocupação o estabelecimento de novas diretrizes para o seguimento destes pacientes. Entretanto, estes trabalhos descrevem melhor aspectos populacionais e epidemiológicos, perdendo a especificidade quando aplicados em nível individual. Abre-se a perspectiva de discussão deste conceito caso a caso: um paciente é terminal em um contexto particular de possibilidades reais e de posições pessoais, sejam de seu médico, sua família e próprias. Esta colocação implica em reconhecer esta definição, paciente terminal, situada além da biologia, inserida em um processo cultural e subjetivo, ou seja, humano.Mesmo assim, é evidente que alguns critérios podem tornar este momento menos impreciso, entre eles os clínicos (exames laboratoriais, de imagens, funcionais, anatomopatológicos), os dados da experiência que a equipe envolvida tem acerca das possibilidades de evolução de casos semelhantes, os critérios que levam em conta as condições pessoais do paciente (sinais de contacto ou não com o exterior, respostas ao meio, à dor), a intuição dos profissionais (suas vivências e experiências semelhantes). De qualquer forma, paciente, família e equipe situam-se neste ponto da evolução da doença frente a impossibilidades e limites, de maneira que reconhecer o fim parece ser a dificuldade maior. Denegar este conhecimento determina estragos nos que partem e nos que ficam. Morrer só, entre aparelhos, ou rodeado por pessoas às quais não se pode falar de sua angústia, determina um sofrimento difícil de ser avaliado, mas sem dúvida, suficientemente importante para ser levado em conta. Os que ficam, por outro lado, têm que se haver com a culpabilidade, a solidão e a incômoda sensação de não ter feito tudo o que poderia.As dificuldades no estabelecimento de um conceito preciso não comprometem os benefícios que paciente, família e profissionais podem ter no reconhecimento desta condição.Admitir que se esgotaram os recursos para o resgate de uma cura e que o paciente se encaminha para o fim da vida, não significa que não há mais o que fazer. Ao contrá-rio, abre-se uma ampla gama de condutas que podem ser oferecidas ao paciente e sua família. Condutas no plano concreto, visando, agora, o alívio da dor, a diminuição do desconforto, mas sobretudo a possibilidade de situar-se fren...

Percepção dos enfermeiros sobre cuidados paliativos e o manejo da dor na UTI

“…Morrer confinado a um ambiente de UTI, entre aparelhos e rodeado por pessoas desconhecidas, determina um sofrimento difícil de ser avaliado e aliviado 15 . O conceito evidenciado nos depoimentos dos enfermeiros sobre os cuidados de enfermagem aos pacientes em cuidados paliativos na UTI foi relacionado somente à questão do alívio do sofrimento físico mediante procedimentos técni-cos, tais como higiene, medicação, prevenção de úlceras por pressão e outras complicações.…”

Desafios para o cuidado digno em instituições de longa permanência

“…That is to say, there is the presence of disease that is refractory to therapeutic treatment, that is predictably fatal in the short term, the definition of which presupposes the existence of an illness that is in an advanced stage and is terminal and incurable: it is when the possibilities of recovery of the conditions of health of the patient have been exhausted and the possibility of approaching death seems inevitable and predictable. The patient becomes "irrevocable" and is on the path to death, without being able to reverse this path 9 .…”

Significados atribuídos por graduandos de enfermagem aos cuidados paliativos

“…(1) Especially with terminal patients who, at any given time, despite the use of highly sophisticated resources for maintaining life, have all therapeutic possibilities exhausted because of the evolutionary picture of the disease. (2) In this scenario, palliative care is the modality of assistance in the end of life, grounded in a model of total, active and comprehensive care, legitimized by the right to die with dignity. (3) The care in the context of palliative care differs from the curative because it reaffirms life and regards death as reality.…”