O “louva-a-deus-de-cobra”, Phibalosoma sp. (Insecta, Phasmida), segundo a percepção dos moradores de Pedra Branca, Santa Terezinha, Bahia, Brasil

Abstract

Este artigo discute como os habitantes do povoado de Pedra Branca, localizado no estado da Bahia, nordeste do Brasil, percebem e se relacionam com os bichos-pau (Insecta, Phasmida). Parte dos dados foi obtida em um dia de trabalho de campo realizado em maio de 2004 através de entrevistas semi-estruturadas com 12 crianças e adolescentes, cujas idades variaram dos 5 aos 17 anos. A estes dados foram acrescentados aqueles obtidos de fevereiro a maio de 2001 por meio de entrevistas semi-estruturadas realizadas com 25 homens e 26 mulheres, cuja faixa etária variou de 24 a 82 anos. Os resultados mostram que os indivíduos costumam reunir insetos de três táxons diferentes (Phasmida, Mantodea e Tettigoniidae) sob o rótulo “louva-a-deus-de-cobra”. Os entrevistados forneceram informações sobre etnotaxonomia, comportamento, ontogenia, morfologia, habitat e ecologia trófica do bicho-pau. O conhecimento local mais marcante relacionado com esses insetos se refere a sua biotransformação ou processo metamórfico, onde se acredita que eles se originam de plantas e depois “se transformam” em cobras conhecidas localmente como “cobra-de-cipó”. Conclui-se que a metamorfose do bicho-pau resulta importante no modo como os indivíduos compreendem e se relacionam com esse inseto.