O Diretório dos Índios e as Chefias Indígenas: Uma inflexão

Abstract

1Neste artigo pretendo discorrer sobre uma das transformações ocorridas no Vale Amazônico, a partir da introdução da lei do Diretório dos Índios, em 1758. Esta lei, formulada como parte da política de integração do Vale ao Império Português, consistiu em um conjunto de dispositivos que pretendiam regular a liberdade concedida aos índios pela lei de seis de junho de 1755 2 .Os parágrafos da lei do Diretório dos Índios previam estratégias de inserção dos índios na sociedade colonial: aprendizado da língua portuguesa, em detrimento das línguas nativas e, especialmente, da Língua Geral, o Nheengatu; o incentivo aos casamentos mistos, envolvendo índios e brancos; e a disseminação do trabalho agrícola, visto como fator econômico e civilizacional.Ao longo dos quarenta anos em que aquela lei esteve em vigor, uma parcela relevante da população indígena transferiu-se dos locais em que vivia para as mais de cinqüenta povoações erigidas para abrigá-la. Durante esse período, aquelas populações indígenas, colonos e escravos africanos, reunidos no Vale Amazônico, encetaram relações de necessidade que, de várias maneiras, alteraram as suas antigas formas de vida.No que tange às populações indígenas, um dos aspectos mais afetados foi a constituição das chefias. Nascidas da tradição guerreira, das lideranças surgidas em grupos familiares, de associações e dissensões ocasionadas por disputas de diversas ordens, e fortalecidas pelos diversos processos ocorridos no Vale Amazônico, as chefias indígenas sofreram uma enorme alteração, em função da introdução da lei do Diretório dos Índios. É dela que este artigo trata.Há que se ter em conta, antes de dar início à leitura, as dificuldades com as quais o pesquisador interessado tem de lidar ao tratar dos processos históricos vividos pelas populações indígenas, em períodos recuados. A maior delas é, sem dúvida, a escassez de documentos produzidos pelas próprias populações. As demais, todavia, não são de pouca monta: as fontes do período apresentam diversas denominações

Aruás en los primeros tiempos del Directorio

“…Sin embargo, no estaba tan asociado con cargos principales en el entorno dominado por los aruás. En este sentido, es posible que los desórdenes muestren una insatisfacción ante el monopolio político ejercido por el clan de los Coelho, sobre todo a raíz del redimensionamiento de los liderazgos indígenas que siguió al Directorio (COELHO, 2006). 69 Y máxime teniendo en cuenta que en el mismo año de 1764 falleció el Principal de Chaves, Alberto Magno, lo que abrió quizás disputas sobre el liderazgo en la región.…”

“…58, f. 278. 69 Dos de los elementos que fueron alterados fueron la coerción como mecanismo de poder y el carácter hereditario de los cargos (COELHO, 2006 Pablo Ibáñez-Bonillo Aruás en los primeros tiempos del directorio: frontera, trabajo y poder en la desembocadura del Amazonas (1757-1767)…”