« Nous sommes de jeunes aidants et nous existons » : Un groupe d’aide mutuelle pour faire sortir de l’ombre les jeunes proches aidants

Abstract

Le rôle de proche aidant que les jeunes sont amenés à occuper auprès de leurs parents passe trop souvent inaperçu, bien que diverses études montrent la présence de cette réalité à un moment ou à un autre de l’adolescence. Cet article présente un groupe d’aide mutuelle au sein de l’organisme Deuil-Jeunesse de Québec (Canada) auprès de jeunes aidants de 12 à 17 ans : les participants assumaient un rôle d’aidant dans un contexte de deuil. La démarche de huit rencontres visait à leur offrir un lieu où échanger, briser l’isolement et démystifier leur rôle. L’entrevue individuelle pré- et post-groupe, le journal de bord de l’intervenante et la grille d’observation des dynamiques d’aide mutuelle ont permis d’évaluer l’intervention. Les résultats mettent en lumière la méconnaissance sociale et individuelle de cette problématique ainsi que les besoins spécifiques des jeunes aidants. Les principaux bénéfices de cette approche sont l’acquisition d’un soutien significatif, le cheminement des jeunes vers la reconnaissance de leur rôle et la réalisation d’un projet artistique visant à sensibiliser la population. Cette étude se penche donc sur les enjeux du travail social de groupe auprès de populations méconnues, la force de l’aide mutuelle, le groupe considéré comme un vecteur de changement et les défis liés au manque d’identification à la situation qui réunit les participants.The caregiving role that young people are sometimes required to undertake with their parents is all too often overlooked, although various studies show the presence of this reality even in adolescence. This article presents a mutual aid group within the ‘Deuil-Jeunesse’ Québec (Canada) organization which deals with 12 to 17 year-olds. As a result, participants undertook their caregiver role in a context of grief. The group of eight meetings is aimed at offering them a place to exchange, break the isolation and demystify their role. The pre- and post-group individual interview, the practitioner’s logbook and observation grid dealing with mutual aid dynamics, made it possible to evaluate the intervention. The results highlight the social and individual misunderstanding of this problem as well as the young caregivers’ specific needs. The acquisition of important support, the journey of young people towards recognition of their role and the realization of an artistic project in order to raise public awareness, constitute the main benefits. Finally, the issues of group intervention with hidden populations, the strength of mutual aid, as well as the group as a vector of change and the challenges related to the lack of identification of the problem that brings them together are discussed.