Metabolism and Toxicology of Lead

Abstract

Metabolism and toxicology of leadAmong the metals which are described as biological trace elements, lead has attracted the greatest interest.In part, this is a reflection of the extensive use of the metal for industrial and related purposes over several thousands of years (1-3) and the well recognised symptoms of toxicity (4).In addition, concern has been increasing at the amount of "environmental lead" to which the population may be exposed.Environmental sources of lead include foods, paint pigments and lead in petrol and are discussed in greater detail below.Lead has not been demonstrated to be an essential trace element with symptoms of deficiency developing if inadequately supplied. Nevertheless, nutritional aspects of the metal have been recently studied following recognition that interactions with other dietary constituents can influence toxicity.With very few exceptions exposure is to metallic lead e.g. as the vapour or to inorganic lead salts. Tetra-ethyl and other organo lead compounds are exceedingly toxic, but it is unusual for persons not associated with their manufacture or their use in the petroleum industry to receive significant exposure.This review, therefore, will not include details of organolead toxicity.

L’effet du stress oxydant induit par l’acétate de plomb sur le système enzymatique du glutathion chez les rats

“…Les études utilisant des isotopes ( 203 Pb ou 204 Pb) ont montré qu'environ 10 % du plomb ingéré sont absorbés, essentiellement dans l'intestin grêle, une partie du plomb absorbé pouvant subir un cycle entérohépatique [2]. Toutefois chez l'enfant, l'absorption du plomb pourrait atteindre 50 % [3]. L'absorption de plomb est en fait variable avec l'alimentation.…”

“…Ce même mécanisme pourrait aussi expliquer les interactions de l'absorption du plomb avec certains oligoéléments, tels le zinc et le sélénium [9]. L'absorption par voie pulmonaire dépend de la taille des particules [3,10]. Le pourcentage de plomb ainsi absorbé dépend de leur solubilité, et de la fréquence respiratoire [11].…”

“…Globalement, on estime qu'environ un tiers du plomb est absorbé par inhalation, l'absorption pouvant atteindre 70 % sous l'effet de la tempéra-ture. Le plomb inorganique ne franchit pas la barrière cutanée saine [3].…”