Mesure et quantification au sein de l’acte de produire : l’évaluation des matières premières et des demi-produits de l’industrie du fer (xiie-xvie siècle)

Abstract

Les textes sur l’industrie du fer mettent en évidence une manière spécifique, au Moyen Âge et au xvie siècle, de quantifier les matières au cours du processus productif : pour le minerai et les demi-produits, les mesures ordinaires de volume ou de poids étaient délaissées au profit de mesures non explicites. Ainsi, à l’époque du procédé indirect, la durée du travail au haut fourneau et les quantités consommées et produites étaient décomptées en « fondées », périodes de six jours et six nuits, et connues en fonction de ce qu’elles « rendaient » en poids de fer. Dans le cadre du procédé direct, le fer était couramment produit et distribué sous forme de demi-produits (loupes, « esperdites », etc.) dont le poids n’était pas précisé. Ces pratiques permettent d’approcher les savoirs techniques au sein des ateliers et les modes de gestion des forges à fer.