Marriage Contracts in Various Contexts: Marital Property Rights, Sociocultural Aspects and Gender-specific Implications. Late-Eighteenth-Century Evidence from two Tirolean Court Districts

Abstract

Résumé D’un point de vue historique le mariage représente une structure fondamentale de l’ordre social et légal. Mais le mariage revêt aussi une grande importance économique. En effet une part significative des fortunes est gérée, démultipliée et transmise dans le cadre de processus liés aux mariages. Les contrats de mariages en tant que sources offrent donc un excellent matériau pour étudier tous ces aspects. Ils nous permettent de comprendre les contextes sociaux, économiques, juridiques, les spécificités des rapports entre sexes dans l’usage social du droit. Ce type de documents rend visible les éventuelles sources de tensions et les champs de conflits potentiels entre des individus en concurrence les uns avec les autres : la veuve et les parents du mari défunt ou le beau-père et les enfants du précédent mariage de la femme ou encore les enfants et le conjoint survivant ? Dans ce contexte, non seulement le droit de succession, mais aussi le régime matrimonial des biens exercent une influence constante sur les structures matrimoniale, familiale et parentale. Dans les tribunaux du Tyrol du sud, à Innichen / San Candido et Welsberg / Monguelfo, qui sont l’objet d’étude de cet article, l’idée d’une société fondée des lignages et la séparation des biens matrimoniaux était très fortement ancrée socialement. Cependant les grandes évolutions sociales eurent des répercussions importantes sur les contrats de mariages. Si bien qu’à la fin du xviiie siècle des couples allaient de plus en plus en justice, en leur propre nom, et sans les autres membres de leur famille, afin de faire enregistrer leurs accords. Ces arrangements trouvés allaient alors généralement dans le sens d’une plus grande réciprocité entre les sexes.

n search of the ideal husband. Could inequality in the pre-industrial era be measured through dowries? North-eastern Catalonia, 1750-1825

“…Likewise, the relevance of marriage contracts and dowries in the economy of pre-industrial rural societies has also been observed in other regions where the impartible inheritance system prevailed, such as the Tyrol, the Languedoc or the Central Pyrenees (Lanzinger, 2011;Pélaquier, 2011;Bonnain-Dulon, 2011), highlighting the arduousness of the negotiations to settle the ideal dowry for each marriage (Béaur, 2011) 6 .…”

Financing transfers: buying, exchanging and inheriting properties in early modern southern Tyrol

“…Bride and groom retained the rights to their property and in case of death or separation the two portions reverted again (Lanzinger et al, 2015). The respective kin group or children retained a claim on their wealth, not the surviving spouse (Lanzinger, 2010(Lanzinger, , 2011(Lanzinger, , 2012Lanzinger & Maegraith, 2016). The wife's marriage portion was secured on the husband's property, as exemplified in Christina Clerantin and Domenig Weger's case, and it was paid back to her or her kin in case of her death.…”

Differential Nuptiality and Fertility in the Länder of the Austrian Empire (1828–1865)

“…In addition, adherence to the rule of primogeniture became stricter, making it more difficult for couples to marry if they did not own a house or have a regular income. 49 The system of impartible inheritance in these regions was connected to two household models: the traditional stem family, where the oldest male has power over other household members, and the so-called Ausgedinge household, where the inheriting son becomes the head of the household. In this latter system, documented in northern Austria, elderly parents would sell the farm to the heir and go into retirement.…”