Management of grazing systems: from decision and biophysical models to principles for action

Abstract

Changes in forage systems taking into account new environmental issues often lead to a reappraisal of the agricultural practices by farmers. These changes also raise new issues about the relevancy of traditional practices of grassland management. We therefore propose an analytical scheme to describe a production plan compatible with land resources (sown or native grasslands). To that end, we present a conceptual model that can be used to design a set of grazing management practices suited to a diversity of specifications. It involves a combination of defoliation and fertiliser practices, allowing different targets to be achieved in terms of herbage yield, composition and grassland biodiversity. Finally, we suggest several management principles underlying these changes in forage systems. These management principles allow the taking of decisions on a monthly to yearly basis, to assess the conformity between farm resources and farmers' objectives, and to coordinate different combinations of herd and land at different periods of the year. grazing / model / decision / extensification / fertilisationRésumé -Gestion des systèmes de pâturage : des modèles biophysiques et de décision aux principes pour l'action. Les transformations des systèmes fourragers nécessaires à la prise en compte de nouvelles préoccupations (environnement, qualité des produits) se traduisent souvent par une désintensification. Il s'agit d'abord de reconsidérer les entités gérées par les éleveurs. Nous proposons un cadre d'analyse permettant de décliner un projet d'ensemble en objectifs cohérents attachés à chacune de ces entités et compatibles avec les ressources en surfaces, en fourrages cultivés ou spontanés. Ces choix remettent aussi en cause les références habituelles sur la conduite des prairies. C'est pourquoi nous présentons ensuite un modèle conceptuel qui permet de définir des itinéraires techniques adaptés à une diversité de cahiers des charges, d'une part en caractérisant les modes de conduite à partir des pratiques de défoliation et de fertilisation (efficience d'utilisation des ressources, flexibilité), d'autre part en rendant compte de leurs effets sur la production de biomasse et sur la diversité spécifique et fonctionnelle des végétations pâturées. Enfin, nous énonçons quelques principes comme autant de préalables à la création d'outils permettant d'accompagner de telles transformations. Ces principes permettent de raisonner les décisions pluriannuelles (cohérences entre les ressources et les objectifs) et annuelles (coordination entre les différentes "saisons-pratiques").

Configuration of livestock rearing areas in order to maintain the stability of forage systems considering the biophysical hazards of humid tropical climates – Example in French Guyana

“…To that purpose a production system jointly viewed between a biophysical and an organization system was used. (Duru and Hubert, 2003).…”

L'apport de la gestion de production aux sciences agronomiques. Le cas des ressources fourragères

“…Cette approche consiste à passer d'une vision d'un système fourrager : -centrée sur la production d'herbe ou de fourrages à une vision élargie à leur utilisation par des herbivores, c'est-à-dire à la fabrication d'une ressource (Duru et Hubert, 2003) ; -limitée à l'étude des process de fabrication d'une ressource alimentaire à la prise en compte des facteurs régissant l'allocation des ressources productives ; -produisant des aliments à un système assurant aussi la maîtrise et le renouvellement des caractéris-tiques des végétations sur le temps long (Landais et Deffontaines, 1988).…”

“…Pour les systèmes d'élevage, l'alimentation des herbivores, en quasi-totalité autoproduite, consiste à choisir le niveau et le degré de tension entre deux flux, l'un de production d'une ressource, l'autre de sa consommation (Duru et Hubert, 2003). Pour les fourrages conservés, le délai entre la production et l'utilisation peut atteindre plusieurs mois.…”

Operational nitrogen fertilizer management in dairy farming systems: identification of criteria and derivation of fertilizer application rates

“…The targets of the European Commission's Nitrate Directive (Anonymous, 1991), the Dutch Mineral Accounting System (MINAS) (Van Den Brandt and Smit, 1997), as well as calculations on nitrate leaching (Scholefield et al, 1991;Vertè s et al, 1997;, are related to annual amounts of applied and unrecovered N (and phosphorus) at a tactical management level. These targets have to be translated subsequently into day-to-day operational management, as stated by Duru and Hubert (2003). However, there are currently few operational guidelines available (Scholefield and Titchen, 1995;Di and Cameron, 2002;Kowalenko and Bittman, 2002).…”