<b>Environmental and dam effects on cannibalism in Wistar rat litters

Abstract

ABSTRACT. The factors related to cannibalistic behavior of dams in a Wistar rat colony are identified and analyzed. The maternal genetic effects were tested as a random effect by the method of generalized linear models. The season at parturition, the dam´s age at parturition and the density of the room at parturition were tested as fixed effects, whereas the litter size at birth was tested as a co-variable. The genetic effect of the dam was significant for the number of cannibalized pups. Although the season at parturition, the dam´s age and room density on the day of parturition were not individually significant (p > 0.05), most of the interactions between the variation sources were significant (p < 0.05). Cannibalism occurred mostly in dams aged over 241 days, with parturition during spring. So that occurrences of cannibalism could be avoided, dams with the smallest number of cannibalized pups should be selected, coupled to dams younger than 241 days, breeding during spring. The above strategies may reduce the number of couples in the vivarium and increase their production efficiency.Keywords: laboratory animals, maternal behavior, infanticide, rodents.Efeito do ambiente e da matriz sobre o canibalismo em filhotes de ratos Wistar RESUMO. O objetivo deste estudo foi identificar os fatores relacionados ao comportamento de canibalismo das fêmeas em uma colônia de ratos Wistar. Os efeitos genéticos maternos foram testados como efeito aleatório usando o método dos modelos lineares generalizados. A estação do parto, a idade da fêmea ao parto e a densidade da sala ao parto foram testados como efeitos fixos e o tamanho da ninhada ao nascimento foi testado como covariável. O efeito genético da matriz foi significativo para o número de filhotes canibalizados. A estação do ano ao parto, a idade da matriz e a densidade da sala no dia do parto quando testados separadamente não foram significativos (p > 0,05), porém, a maioria das interações entre estas fontes de variação foram significativas (p < 0,05). O canibalismo ocorreu em maior frequência em fêmeas com idade superior a 241 dias durante a primavera. Para evitar o canibalismo na população estudada, recomenda-se a seleção de fêmeas com menor número de filhotes canibalizados e a maior utilização de matrizes com idade inferior a 241 dias durante a primavera. Estas estratégias podem promover a redução do número de casais necessários no biotério e aumentar sua eficiência reprodutiva.Palavras-chave: animais de laboratório, comportamento materno, infanticídio, roedores.

Genetic parameter and genetic trend estimates for reproductive traits in Wistar rats

“…On the other hand, the genetic correlation (rg 0.77) between LS and CAN suggests that selection for increasing litter size may lead to higher maternal cannibalism incidence in the evaluated Wistar rat population. Aggressive dam behavior towards offspring may be related to both factors, since CAN is an inheritable trait according to the genetic variability found (h 2 = 0.07), as reported by Perrigo et al (1993) and Poikonen et al (2008), in addition to environmental factors (Korpela et al, 2010, Weber et al, 2013, Tarôco et al, 2015. Korpela et al (2010) reported that increasing density populations can result in higher infanticide rates in a vole's population.…”

“…Mattaraia and Moura (2012) reported that the mating system (monogamous and polygamous) adopted in the reproductive management of Wistar rats can influence the pup mortality and calving intervals. Moreover, Tarôco et al (2015) reported that genetic and environmental factors are related to dam's behavior and may influence maternal cannibalism by reducing the number of weaned animals in Wistar rats.…”